Артём Пятницкий – двадцатилетний парень, два года как поступивший в универ на заочное с большим запалом и верой в счастливое и, несомненно, успешное будущее. Он чувствовал, что для него открыты если и не все, то уж точно многие двери, а с его бьющей через край энергией, он готов был выбить и остальные, чего уж тут.
Во время учёбы Артём временно устроился работником зала в захудалый магазин. Лишь бы хватало денег на поддержание жизненных функций, он ни в коем случае не собирался там оставаться. Так он и жил – работал в пол руки днями напролёт, не забывая использовать каждую свободную минуту, чтобы подумать над новыми песнями и шутками, а вечерами выступал на улицах и в переходах среди таких же, как он – безызвестных, но с искрами в глазах и с большой мечтой, маячащей на горизонте – попасть на большую сцену и добиться призвания.
И вот прошло два года. Артём так и остался в той фирме, а мечту свою забросил. Нет, не поставил на ней крест, просто отложил в долгий ящик. Или, если уж честно, сдался. Было время, когда он стал набирать какую-никакую, а всё-таки аудиторию, людей, которые приходили послушать именно его. Это грело душу и мотивировало двигаться вперёд. Но вот череда неудачных выступлений, полное разочарование в себе и подавленное состояние, которое заставило его с ушами погрузиться в ненавистную работу, лишь бы отвлечься от тревожных мыслей. А там и начальник заметил старательность, подоспело повышение, второе, больше ответственности, больше денег. И тогда стало нельзя забивать на всё, проводя ночи над написанием новой песни, а потом весь день держаться только на кофе и энергетиках.
Вот Артём и решил оставить пока что всё так, как есть. Он всё ещё считал, что это временно, что он сейчас несколько лет поработает, накопит приличную сумму, и тогда сможет уволиться и посвящать себя гитаре и стендапу хоть сутки напролёт. Мечта жива, мечта ещё теплится и зовёт с горизонта, просто Артём пока не собирается к ней идти. Чуть позже. Ему всего лишь нужно немного времени. Подумаешь, небольшая жертва.
Артём один. У него нет ни девушки, ни близких друзей. Даже мать, вырастившая его одна, умерла около года назад. Только коллеги по работе, на которую он тратит всё своё время и одногруппники, имена которых он вспоминает с трудом. И он никогда особо не жалел по этому поводу. Никогда прежде.
***
Артём проснулся, залил кипятком мерзкий растворимый кофе, и сел завтракать бутербродом с подплавненным в микроволновке сыром. Включил новости на телевизоре, чтобы был хоть какой-то фон, разбавляющий его монотонное чавканье. Он хмурил брови, полностью погружаясь в свои мысли насчёт предстоящего рабочего дня. Тот обещал быть сложным: какое-то важное совещание, где он будет представлять потенциальным инвесторам данные о том, насколько их компания стабильная и перспективная. Несмотря на вечно хмурые и недовольные всем физиономии дядечек в выглаженных костюмах, Артём это в принципе любил. Он ловил ностальгию по своим выступлениям на сцене, но вот разбираться в десятках замудрённых документов всей душой ненавидел и прекрасно знал, что придётся.
Экран телевизора вдруг замерцал красным, привлекая внимание. Артём удивлённо нахмурился и прибавил звук. Раздался взволнованный голос диктора:
– Внимание, это не учебная тревога! Всё что вы сейчас услышите, является правдой и только ей. Через неделю Земля будет уничтожена, и всё человечество вместе с ней! Также имеются сведения что…
Дальше Артём не слышал. Он нервно хохотал, не понимая, точно ли сегодня не первое апреля, и кто вообще допустил такую срамоту до эфира прямо на федеральном, минуточку, канале. Парень даже потянулся к мобильнику, стоящему на беззвучном, чтобы написать своему коллеге Марку, с которым они более-менее общались, и узнать, не видел ли он этот бред, и что он об этом думает. Но, только разблокировав экран, Артём тяжело сглотнул.
