- Капитан Давиденко, приказываю вашему звену вступить в
бой. Ваша задача - задержать противника до прихода основных сил
флота и не дать им уйти из солнечной системы.
- Слушаюсь, адмирал.
Мне с трудом удалось сдержать радостный вопль,
который подхлестывал боевой азарт. Наконец-то именно то задание, о
котором я так давно мечтала. Настоящий бой, а не обычная скучная
зачистка территории от астероидов, чтобы пассажирские корабли могли
благополучно пройти через опасный сектор.
- Девочки, не подведите меня. Иначе до конца жизни
будем распылять космический мусор со своих тральщиков*.
Выстраиваемся клином и атакуем противника с фланга. Я в голове
строя. Давайте научим этих членистоногих элементарным правилам
приличия.
- Каким именно, капитан?
Судя по довольным голосам, раздавшимся из
коммуникатора, все пилоты звена полностью поддерживали мое
настроение.
- Да хотя бы, что нечего в гости без приглашения
лезть. А то ведь и огрести можно. Так что выполнять приказ.
- Есть, научить ксенов правилам приличия.
С ксенами человечество столкнулось несколько
месяцев назад. Это первая разумная раса, встреченная нами в
космосе. Где их материнская планета, мы все еще не знаем. А вот где
наша, они узнали. Точнее, узнал небольшой разведывательный отряд,
так неудачно вынырнувший из гиперпрыжка внутри солнечной системы,
как раз рядом с поясом астероидов, возле которого и работало наше
звено. И это плохо. Очень плохо. Ксены - это раса членистоногих
хищников, агрессивно настроенных ко всему живому. Их не интересует
сотрудничество между нашими видами, так как мы, во-первых, живем
примерно в одинаковой среде, а значит, должны делить одни
территории и планеты, во-вторых же, и это самый неприятный момент,
человеческие тела оказались очень хорошей основой для откладывания
и инкубации их яиц, а так же для питания и развития личинок ксенов.
Эти паразиты стараются не убивать нас, а брать в плен, после чего
помещают внутрь человеческого тела свое яйцо. Через несколько дней
из него вылупляется личинка, которая заживо съедает своего
носителя. Смерть получается долгой, болезненной и мучительной. И
вот эти жуки, очень похожие на земных богомолов, узнали, где
находится Земля. Допустить, чтобы разведчики вернулись домой с
координатами нашей праматери, было никак нельзя.
Отряд противника состоял из двенадцати кораблей. В
моем же звене было всего семь. И несмотря на то что наши
летательные аппараты были близки по размеру, скорости передвижения
и маневрированию, они довольно сильно отличались по вооружению.
Тральщики все же не предназначены для ведения боя. Одно дело
распылять медленно плывущие булыжники и другой мусор парящий в
космосе и совершенно другое - вести прицельный огонь по быстрым,
маневренным объектам. Но выбора у нас не было. Подобравшись на
максимально близкое расстояние, которое нам позволила находящаяся
рядом Веста**, мы атаковали противника с тыла, разделяя их группу
на две части. Нашего появления не ждали, что помогло нам не только
внести хаос в построение врагов, но и уничтожить три корабля
противника. А еще зайти на новый круг для атаки.
На этом наше везение закончилось. Дальше нам
приходилось не столько атаковать, сколько уворачиваться от
трассирующих снарядов*** и прятаться за астероидами. Через
небольшой промежуток времени у противника осталось семь кораблей, у
нас же четыре. При этом два тральщика из моего звена, несмотря на
попадание, чудом не разлетелись на куски и смогли уйти от
преследования. Возвращаться в бой им уже не имело смысла. Поэтому я
отдала приказ этим девочкам отступить и спрятаться. А флота все не
было видно на радаре. Если я не хочу, чтобы смерть моих подруг была
напрасной, надо предпринимать что-то неординарное.
