Замок семьи де Рошхэн. Восемнадцать лет назад…
Аскольд де Рошхэн – князь восточных земель империи Ашерван –
хмуро смотрел в морщинистое лицо старухи-знахарки, которая только
что приняла пятые роды у его жены - княгини Амаль.
— Это дитя проклято! – скрипучим голосом произнесла старуха, и в
ее черных, не по возрасту живых глазах мелькнула не присущая живым
людям мощь. – В жилах девочки течет магия проклятья, которая
угрожает благополучию империи и всему его народу. Вы должны
отправить ребенка как можно дальше отсюда и избавить от общества
людей. Она не должна выйти замуж и родить детей! Послушайтесь меня,
и последствия проклятья вас не коснутся!!!
Князь побледнел, в серых глазах его мелькнул суеверный ужас.
Несмотря на его крепкую военную выправку, мужчина пошатнулся и
медленно осел в кресло.
Как могло так случиться, что его дитя оказалось таким монстром?
Разве он грешник? Людьми он правит честно, справедливо. Налоги с
крестьян берет терпимые, тяжбы их регулярно разбирает, земли
защищает, народ бережет…
Или же это не происки народных шаманов, а проклятья имперских
магов?
- Откуда взялось это проклятье? – осипшим от волнения голосом
спросил он, с большой долей уважения глядя на старуху, одетую в
простое крестьянское платье.
- Воля богов… - туманно ответила знахарка. – Вы его не снимете.
Только сдержать его можно… кое-чем.
Князь вздрогнул и подался вперед, облизывая пересохшие тонкие
губы. Его посеребренные виски заблестели от выступившей
испарины.
- Сдержать? Проклятье можно остановить?
Старуха помялась немного, раздумывая, а потом ответила:
- Остановить не получится: магия проклятья очень сильна! Но есть
у меня на примете один сильный амулет, способный сдерживать мощь
этой проклятой силы, если заставить девочку никогда его не
снимать…
Аскольд подскочил на ноги и возбужденно воскликнул:
- Найди его! Или скажи, где искать! Мне нужен этот амулет!!!
Князь выпроводил старуху, а сам с тревогой задумался.
Если есть возможность подавить магию ущербной дочери, значит он
должен сделать все возможное для этого. Вот только сможет ли он
убедить жену отправить прочь их ребенка???
***
Амаль – княгиня де Рошхэн – смотрела на бледного мужа
расширившимися от ужаса глазами.
- Я ее не отдам!!! – процедила женщина, прижимая к себе спящего
младенца. – Этот ребенок – моя плоть и кровь! И пусть он тысячу раз
проклят, он мой!!!
Ее слова переросли в крик, и князь понял, что не сможет
осуществить требования знахарки. Амаль ни за что не потерпит
расставания с дочерью, которую выносила с таким трудом. И хотя это
был их пятый ребенок, эту беременность его супруга почему-то ценила
особенно.
Знахарка принесла амулет в тот же вечер. Он представлял собой
простенький с виду медный браслет без надписей и украшений, и князь
очень удивился, узнав, что он весьма редок и силен.
- Наследие бога Рикшана… - пояснила старуха, и князь тут же
проникся: о мощи древнего культа он был уже очень наслышан.
Когда знахарка узнала, что ребенка не собираются отправлять из
замка, на ее морщинистом лице появилась глубокая тревога.
- Плохо… - пробормотала она себе под нос. – Очень-очень
нехорошо…
Князь чувствовал облепляющий его страх. Он был сильным
военачальником и не боялся ни меча, ни трудностей, но вот магию не
понимал и до жути трепетал перед ней, чувствуя себя весьма
беспомощным.
Маги служили только императорскому двору, и было их по всей
империи не больше ста человек. Сам император и его родня тоже
считались магически одарёнными, причем их уровень магии был
несравненно более высок, чем у кого бы то ни было еще, и это делало
их посланцами богов на этой земле. Остальные же жители империи
Ашерван могли гордиться только скоростью своего меча и остротой
ума.
