Нестерпимый золотистый свет заполнял все пространство. Эта энергия давила на него, иногда Дорлану становилось сложно дышать. Даже когда он закрывал глаза, то все равно чувствовал магическое свечение. Это была идеальная тюрьма для одного из сильнейших магов. Волшебник уже давно потерял счет времени. Вначале его бывшие товарищи еще приходили к нему, чтобы допросить, но он молчал. Скоро и эти визиты прекратились.
Его тюрьма представляла собой огромный трехметровый кристалл, в который закачивалась магическая сила, поддерживающая сеть заклинаний. Она черпалась из окружающего мира при помощи специального посоха.
Дорлан заметил, что поток природной магии со временем значительно возрос. Магические барьеры уже не могли поглотить столько энергии, и сила наполнила сам кристалл. Волшебник научился поглощать ее. Это было довольно опасно, он рисковал сам раствориться в потоке магии, потерять себя. Но ему было ради чего жить. Мужчина больше всего на свете хотел выбраться из этой ловушки ради своей названой дочери Дианы.
Накопив достаточно силы, он начал посылать сигналы во внешний мир. Волшебник надеялся привлечь кладоискателей, которые захотели бы украсть посох, но пещера охранялась слишком хорошо.
Дорлан сотворил стул из кристаллического материала. Он поправил свою темно-синюю мантию и сел. Эти простые движения напоминали ему, что он еще жив. Стихийная магия, которую он поглощал, не только сделала его сильнее, но и остановила старение. На вид ему было не больше тридцати пяти лет, высокий, с темными волосами до плеч, тонкие губы отражали сдержанность его характера, прямой нос, задумчивый взгляд, в глубине его синих глаз уже давно поселилась печаль. Волшебник опустил голову и тяжело вздохнул. В этот момент он казался таким одиноким, таким хрупким. Он устал бороться…
– Ты не должен сдаваться. Продержись еще немного… Ради меня! – произнесла девочка лет пяти, стоящая рядом с ним.
Мужчина открыл глаза и слабо улыбнулся. Он знал, что это всего лишь иллюзия, но ему так хотелось ее увидеть еще хоть раз.
– Сегодня ты нашел волшебницу-эмпата. Ее магические способности невелики, но она смогла услышать твой сигнал. Все получится! – уверенно произнесла девочка и растаяла в воздухе.
– Да, все получится, – повторил Дорлан.
Он встал, закрыл глаза и сосредоточился. В этот раз маг был готов сделать все возможное, чтобы помочь «грабителям». По крайней мере, сейчас один из них мог слышать его.
В это время двое уже приближались к пещере. Они оба были облачены в простую удобную одежду. На женщине были надеты белая рубашка, темно-зеленые брюки и короткая куртка того же цвета. Этот оттенок хорошо сочетался с ее рыжими волосами. Она быстро повернулась и улыбнулась брату. Они были очень похожи: у обоих карие глаза и рыжие волосы, примерно одного роста. Амелия была на пару лет старше Корина. Она всегда стремилась защищать брата, а он – ее.
– Ты можешь не ходить со мной туда, – вдруг произнесла волшебница. – Мне осталось всего несколько дней жизни, но у тебя есть еще два года.
Корин решительно шагнул вперед и обнял сестру.
– Я никогда не оставлю тебя. И пока есть хоть призрачная надежда найти артефакт, отпугивающий тени, я сделаю все, чтобы его достать! – решительно произнес он. – Я с тобой, птичка.
В глазах Амелии заблестели слезы, она мягко высвободилась из объятий брата и вытерла лицо руками.
– Ну что, мой неуклюжий вуфл, пошли вперед! – с наигранной веселостью произнесла она, и они шагнули внутрь туннеля.
Раньше этот проход закрывали массивные двери, но сейчас одна из них упала на землю, другая же покосилась и завалилась вбок. Арка прохода вся поросла растениями, которые скрыли предупреждающие символы, написанные на первом магическом языке. Предупреждение гласило: «Вошедший без ключа никогда не покинет тюрьму Каурель».
