Кофе из автомата совсем не бодрил. Ко всему прочему этот аппарат ещё и зажулил сдачу с полтинника. Ну всё. Последняя капля переполнила чашу терпения.
– Эй, оставь эту штуку в покое! – Из-за угла тут же нарисовался охранник. – Её нельзя пинать! Я сейчас скручу тебя в бараний рог и вызову полицию!
– Он сожрал мою мелочь!
– Мне плевать! Вали отсюда, живо!
Нужно присесть. Наваливавшаяся дрёма давала о себе знать. Возможно, кофе и мог бы стать спасением, будь его литров эдак на десять больше. Много кофе!
Сон взял своё, но ненадолго.
Мозги моментально включились, а тело на автомате оторвало свой зад от скамьи, когда, словно из ниоткуда появилась полноватая, слегка пожёванная жизнью медсестра и едва слышно произнесла имя:
– Ария Ян?
– Это я… – пальцы механически сжали стаканчик и остатки густой кофейной жижи выплеснулись, заляпав пол, на котором грязь смотрелась так же естественно, как и цветы на весенней поляне.
Длительная пауза заставила Арию задержать дыхание и занервничать. Ну, что же ты молчишь? Говори уже, разомкни свой ленивый рот ради всего святого!
– Всё обошлось на этот раз…– слегка улыбнувшись, сказала медсестра.
Громкий вздох облегчения.
– Проходите в палату. Но ей нужно много отдыхать, поэтому зря языками не чешите. Посюсюкайте чуть-чуть сегодня и баиньки. С остальными вопросами потом разберетесь…
«Проходите в палату». Этих слов милой, пусть и слегка раздражающей повелительницы тупых игл и бездонных клизм было достаточно, чтобы остатки дрёмы окончательно улетучились.
В палате горела одна полудохлая лампочка, однако её было вполне достаточно, чтобы оценить ужасный ремонт, который, возможно, таким нехитрым способом и решили замаскировать. Облупленная зеленая краска отлично смотрелась в дуэте с беленным потолком. Отдельный респект за аромат. Пары хлорки резко ударили в нос, напомнив о том, что не так давно здесь была влажная уборка.
Родной, знакомый силуэт тут же проступил на фоне других пациентов, которые беззаботно нежились в своих кроватях, внимая голосу плюющегося эхом телевизора. Возвышаясь в углу палаты на пьедестале из старых книг и медицинских справочников, ящик выглядел как святыня, которой любовались преданные миряне. Некоторые крепко спали, наплевав на то, с кем останется Жюстина, и от кого на самом деле родила ребенка Кармелита.
Почти никто не обратил внимания на ворвавшийся в палату вихрь в лице юной девушки. Но из чистого уважения пара пациентов всё-таки решила одарить пришелицу своим драгоценным косым взглядом.
Вот она. Шани! Единственная бодрствующая, но при этом не внимающая телевизионным сатирам. Задействовав все инженерные навыки, она пыталась починить свои сломанные очки при помощи скотча. Где-то уже успела раздобыть. Проворная, нигде и никогда не пропадет.
Трогательная, немного обезумевшая от всего происходящего. Она выглядела помятой и обессиленной. Даже в какой-то степени обескровленной. На лбу красовался небрежно наклееный пластырь. Её волосы спутались и напоминали взъерошенный куст сухой травы. Глаза будто потускнели и выцвели.
Сложно было видеть её такой. На мгновение Арии даже представилось, что некто из злодеев накануне ворвался к ним в дом, вставил в тело Шани трубочки для коктейлей и высосал из неё все жизненные соки. На деле всё обстояло несколько хуже. Но главное, что она была жива. Жива!
– Бубушка!
Ария быстро проплыла мимо кроватей и бросилась бабушке на шею.
– Ух, какая же ты сильная, задушишь меня!
Ария спешно отстранилась, высвободив бабушку из своих объятий. Переведя дыхание, попыталась что-то сказать (например, что-то вроде «я люблю тебя» или «я дико испугалась»), но не смогла выдавить из себя ничего, кроме булькающего бубнежа.
