Открыв глаза, она ничего не увидела – вокруг была беспросветная темнота. До ушей доносился равномерный гул. Голова, казалось, тоже гудела и была какой-то ватной, мысли ворочались медленно, почти со скрипом: «Что, чёрт возьми, происходит?». Она зажмурилась и снова открыла глаза, но ничего не изменилось – всё та же тьма вокруг и странный шум. Сильно хотелось пить, во рту пересохло. Пошевелившись, она поняла, что лежит в позе эмбриона, подтянув ноги к животу, и её постоянно качает, как в колыбели. «Что со мной? Где я?» Нос вдруг уловил знакомый запах, примерно так же пахнет в гараже у отца: бензином и выхлопными газами. Руки затекли, казалось, что их колют тысячи маленьких иголок. Кое как пошевелив пальцами, стало ясно, что её запястья чем-то туго замотаны. Ужас накатил волной, грозя, как цунами, затопить всё её существо. Сглотнув, она попыталась выпрямить ноги, тоже надежно скрепленные, и они тут же во что-то упёрлись. Здесь совсем мало места. Спина вспотела, сердце бешено заколотилось в груди. Из горла рвался крик, но она слышала только своё слабое мычание – рот был заклеен скотчем. Разум отказывался верить в происходящее. В отчаянии она начала извиваться всем телом, но уже через пару минут силы её покинули. Лёжа скрючившись в кромешной тьме, вся в холодном поту, она почувствовала, как слезы потекли по щекам. «Неужели это конец? За что? Почему именно я? Кто это сделал?» – все эти мысли чередой проносились в гудящем мозгу. Судорожно вздохнув, она вдруг с удивлением поняла, что качание и гул прекратились. Пару минут, которые показались ей вечностью, ничего не происходило. Замерев от страха и почти не дыша, она ждала, что будет дальше. Вдруг что-то открылось и туда, где она лежала, проник ослепительно яркий свет. В то же мгновение кто-то накинул ей на голову пакет, в ушах оглушительно зашуршало и разом стало трудно дышать. Отчаянно хватая ртом воздух, она уже не сомневалась, что это действительно конец.
***
Утро началось как обычно – Сёма запрыгнул на кровать, немного потоптался, затем свернулся калачиком возле моего живота и тихо замурлыкал. Мой кот, кажется, взял себе за правило ежедневно с утра пораньше выступать в роли будильника. Я коснулась пальцами его мягкой теплой шерсти и открыла глаза. Утро было серым и пасмурным. С улицы доносился шум машин, проезжающих по мокрой мостовой. Вставать не хотелось, я с радостью поспала бы еще часок-другой, но усилием воли заставила себя откинуть одеяло и поплелась в ванную. Увидев в зеркале свою физиономию, вздохнула. Ну, конечно, а как иначе можно выглядеть после вчерашнего и всего четырёх часов сна?
«Надо бы позвонить Маринке, – мелькнуло в голове, – хотя, пожалуй, еще слишком рано, пусть поспит».
Наскоро перекусив и накормив Сёму, я вышла из дома и, под мелко моросящим дождем, отправилась к автобусной остановке. Уже больше года я подрабатывала по выходным в книжном магазине. Это никак не мешало учебе и приносило небольшой, но стабильный доход. Вместе со стипендией денег на жизнь в принципе хватало, благо, что небольшая однушка в хрущевке досталась мне в наследство от бабушки, и квартирный вопрос не беспокоил. К квартире, кстати, прилагался Семён – большой рыжий и пушистый кот неизвестной мне породы, которому на данный момент было уже больше десяти лет. Отношения у нас с котом всегда были теплые, поэтому он был не против видеть во мне хозяйку, когда моя бабуля покинула этот мир и мы с ним разом осиротели.
Книжный магазин встретил меня уютной тишиной, любимым ароматом бумаги и типографской краски. В трудовой книжке моя должность значилась, как продавец-консультант, по факту же я была, как мы шутили с коллегами, и жрец, и жнец, и на дуде игрец, в общем, универсальным сотрудником. Многие думают, что работа в книжном магазине приятная и не пыльная, да что там говорить, я и сама так думала, пока не столкнулась с суровой правдой, которая разбила мои наивные мечты об этой работе вдребезги. Мне приходилось принимать товар – тяжелые коробки с книгами, заниматься его расстановкой в зале, по необходимости садиться за кассу, делать списания книг и переоценки, попутно консультируя покупателей, и многое другое. Вот и сегодня, едва успев переодеться в подсобке, я получила от директора магазина список задач по работе в торговом зале, к тому же узнала, что одна из двух кассиров взяла больничный, а это означало, что касса сегодня тоже будет входить в мою зону ответственности. Несмотря на все тяготы этой работы, она мне нравилась, я чувствовала себя, что называется, в своей тарелке. Меня завораживала сама атмосфера книжного магазина, нравилось, что покупатели здесь, в большинстве своем, приятные, а коллеги добрые и отзывчивые.
