Меня зовут Элира Эйбрамсон и я пилотирую космический шаттл
«Икарис».
По мере приближения к Марсу экран пестрит красными и оранжевыми.
Показывая контуры рельефа и опасные участки. С каждым маневром
красная планета ближе.
Когда шаттл касается поверхности, вздыхаю с облегчением, ощущая
под собой трясущийся корпус и витающий пыльный вихрь.
Необычное ощущение — стать частью непроглядного красного
марсианского пейзажа.
Пол года назад наша научная экспедиция расположилась здесь.
Основные задачи — это выявления мест полезных ископаемых для так
называемого спонсора сего мероприятия. Компании «Идальго». Забавное
название, в честь Дон-Кихота, вероятно. Тот персонаж бесцельно
путешествовал ради призрачных целей. Так и эта компания преследует
нечто неосязаемое.
С другой стороны, моя функция. Управлять шаттлом.
«Я и управляю!»
Ботинки смягченно приземлились на красноватую песчаную почву.
Чувствую странный скрежет под подошвами.
Снимаю защитный шлем.
Глубоко вдыхаю.
Когда оказалась здесь впервые, ждала удушливого ощущения или
запаха химических веществ, но вместо этого... лицо окутал
прохладный свежий воздух.
Я могла дышать на Марсе без спецзащиты!
Несколько сотен лет назад подобное невозможно было представить.
Теперь же местная атмосфера стала значительно удобнее для
человека.
Всё меняется.
— Элира, не могу привыкнуть, что мы здесь! — воскликнул Иво за
моей спиной. Оборачиваюсь вижу удивленное лицо коллеги.
Парень среднего роста с приятным чертами лица и теплыми карими
глазами.
— Да, Ив, это невероятно. — ответила, не скрывая восторга.
Он улыбнулся и кивнул.
На базе нас встретила группа исследователей, среди них был
директор миссии доктор Райли.
— Элира, Иво, вы сделали великолепную работу. — сказала она,
ухмыляясь. — Это огромный шаг для науки и человечества.
Мы улыбнулись и переглянулись.
«Ага, как-же. Слетали в пустую. В более Южной части исчезли
обломки странного сооружения, просто испарились! Хотя ещё дня три
тому назад радары чётко показывали их наличие… Эх, жаль-жаль!»
Иво размял широкие плечи и щелкнул металлическими пальцами. Ему
нравилась новая игрушка, а меня пугала история того, как мой друг
потерял руку.
Ив пару лет назад служил в армии. И во время очередной
спецоперации сильно пострадал, получил осколочные ранения в
предплечье. Пошёл сепсис. Вскоре Иво оставил службу, после был
принят в ряды нашей экспедиции, попутно обзаведясь металлической
рукой по последнему слову техники.
Ив имеет отличные связи среди высокопоставленных друзей в фирме,
но сих пор не могу понять, зачем ему участвовать в экспедиции.
Тут уж в голову не залезешь.
Встряхиваю шоколадными волосами. Чувствую, как Иво обнимает
из-за спины, но не прижимается.
— Ты чего? — слегка поглаживаю его тёплую ладонь.
— Говорят, если обниматься хотя бы десять секунд в день, то
проживёшь на десять лет дольше. — хитро заявляет этот жук.
Разворачиваюсь в кольце рук и крепко прижимаюсь.
— Так да? — усмехаюсь.
— Хм. Можно и так. — хохотнул Ив, похлопал меня по
лопаткам и отстранился, бросая тёплую улыбку.
Учёные в халатах сбегаются у огромных экранов, а из мониторов
сверкают данные о состоянии атмосферы и марсианской почвы.
Алиса — девушка с короткими волосами и острыми чертами лица,
мечтательно рассуждает о возможности обнаружения микробов в
марсианской почве. Ее коллега в темном спец костюме сухо описывает
идеи по улучшению системы очистки воды на станции. В дальнем углу
помещения сидит тихий и сосредоточенный Макс с узкими глазами и
острым подбородком, углубленно изучающих данные с последнего
зондирования поверхности.
— Элира. Эй! — Иво щелкает пальцами у меня перед лицом. — Снова
провалилась сквозь реальность. — хохотнул мой друг.
