Каждая история начинается с рождения.
И то, как и где это происходит, определяет многое. Кому-то везет
появиться на свет в белейших палатах Высот. Новорожденного после
идеальных натуральных родов положат под бок идеальной матери. На
всю инфосферу будут раздаваться поздравления, в воздух взлетят
салюты, генетически-правильные родители заплачут, ребенок с нулевым
индексом мутации улыбнется. В общем, все, как показывают в
сериалах. Но на то они и Высоты. Там, где родилась я, все не так
шикарно и фантастически.
В бедных тускло-зеленых больницах
Тохи ребенка стараются извлечь раньше срока. Тогда меньше шансов на
повреждение плода в процессе родов. Увы, не каждая женщина в моей
среде настолько здорова, чтобы родить самостоятельно. У некоторых
такой генетический статус, что им настоятельно советуют и вовсе
никогда не размножаться. Да только кто остановит парочку, жаждущую
привести в этот свет наследника? Идиоты. А что наследовать-то?
Мутации и убогий диван с продавленными пружинами? В общем, момент
рождения в Тохе проходит незаметно, свидетели — усталый акушер,
задолбанный администратор и мерцающее полотно инфопластины с
круглосуточным доступом.
Если роды прошли без осложнений, то
ребенка не передают матери, а сначала на тележке с еще десятком
таких же новорожденных везут в административное крыло для
освидетельствования. Там впервые определяют жизнеспособность нового
человечка и его уровень мутации. Его первые, но такие важные
циферки. Они красивыми огонечками вспыхивают на измерителе: старшим
детям нравится, а вот взрослые боятся, как бы ни выдали ребенку
индекс выше сорока. Тем, кому не повезло, надевают стабилизирующие
ошейники. Но счастливчиков на восемнадцатом уровне Тохи не так и
много. Это самое главное в нашем дрянном райончике: знать, сколько
ты протянешь и насколько опасна для тебя окружающая среда. А
интеллект — дело десятое, на заводах умники не нужны.
Так с первой каплей питательной смеси
и строкой цифр — первой записью в личный файл — появляется человек.
Такой себе червячок в системе поддержки жизнеобеспечения всего
нашего разбитого на уровни города. После того, как новому жителю
присвоили первичный индекс мутации, в файле появляются еще числа:
управление Тохи открывает тебе особенный генетический кредит на
первичное образование и проживание. Целых пять тысяч уников:
худо-бедно, но многим хватает. Спасибо правительству и за это!
Дальше файл заполняется новыми
строками со скоростью овощного пюре, пропадающего во рту бродяги,
то есть очень-очень быстро. Глядишь ли ты в окно, таращишься в
инфопластину или дрочишь в туалете на десять секунд бесплатного
порно — ничто не пройдет мимо всеведущего ока системы. Не успеваешь
ты и глазом моргнуть, а о тебе уже мириады сведений — от уколотого
пальца до первого поцелуя. И все занесено, куда нужно, столбик к
столбику, число к числу. Единственная цель всех этих сведений — не
прижучить любителя групповушки с мутировавшими, а выявить — может,
ты и сам законченный мутант, раз в голове что-то ищет подобный
контент.
Бред, конечно. Это и идиоту понятно.
Нормальный мутант на такое дерьмо не попадется. Потому что давно
сбежал в Котел. А оттуда не возвращаются: то ли там настолько
хорошо, то ли выжить еще сложнее, чем в наших трущобах. Зато одно
известно точно, там никто мутировавших не преследует. А наша
система все, увы, пыжится, ищет, отбраковывает.
Официальные лица утверждают, что это
нам на благо. Дескать, окончательно измененные люди опасны, их
нужно контролировать и ставить на учет, а закрепленные в следующих
поколениях мутации ведут к вымиранию человека как вида. Поэтому
оставайтесь бдительными и берегите свои ошейники, если не повезло с
индексом мутации. Но по углам шепчут, что виновные в наших бедах
заперлись в Высотах и ничего делать с умирающей Тохой не желают.
Проще перестрелять, чем вылечить. Вот в такие времена и приходится
жить.
