«Внимание! Внимание! Объявляется период брачных знакомств на территории Нейтральных Видов. Просьба всем обновить информацию в своих анкетах в течение недели. После этого девушки приглашаются для выбора наиболее подходящего им для брака партнера. Не забудьте заранее отправить запрос в главное здание, чтобы процесс прошел быстрее. Не откладывайте важные решения на потом, чтобы не упустить свое счастье!» — гласило объявление, которое было разослано по всем мирам содружества «Миры в мире». Тавтология в названии содружества никого не смущала, и все были рады находиться в тесной связи друг с другом. С тех пор, как было подписано соглашение о сотрудничестве, миры стали быстрее развиваться, обмениваясь опытом и знаниями. Торговля тоже начала иметь большое значение. Разность культур была уважаема и всегда учитывалась во время ведения дел, хоть каждая раса всё же умудрялась сохранить свои тайны и особенности. Нейтральные Виды — это изначально пустующая планета, которую обживали и подстраивали под себя представители каждого мира из содружества. Здесь можно было встретить любого из них. В большей степени она была создана для ведения переговоров, торговли и прочих действий, чтобы существа не летали в разные миры и не мешали покою их населения. Каждый год здесь проводились брачные знакомства, для чего парни и девушки заранее заполняли специальные анкеты. Чтобы не возникало путаницы, решили чередовать отбор для девушек и парней. Если в первый год женщины выбирают себе спутника, то на следующий год — мужчины. Свое счастье могли попытать представители каждой расы. В содружестве их было семь: ирлинги, наги, эльфы, орки, оборотни, гномы и ведьмы. Мир ведьм и магов, хоть и состоял в содружестве, но всё же оставался самым скрытным. Это навевало ауру загадочности и настороженности при обращении с его представителями. Но их самих (ведьм) это совершенно не смущало, и они чувствовали себя везде, как дома. Многие миры мечтали попасть в содружество, однако лишь немногим это удавалось: слишком высоки критерии, которым трудно соответствовать.Период брачных знакомств взбудораживал общество. Каждый, кто не мог найти свое счастье в обычной жизни, спешил заполнить анкету или отправить заявку. Это было прекрасное решение, принятое во времена, когда в мирах происходил перевес населения в сторону мужчин или женщин. Хоть постепенно вопрос и решился, однако традиция осталась, поэтому толпы участников обивали порог здания, где проходила регистрация. Бывало и такое, что заявки за своих детей оставляли их родители, которые переживали за личную жизнь своего отпрыска. Заявку можно было отменить только после пяти лет неудачных знакомств и отказа от брака той или иной стороны. Какая сторона отменяет свадьбу, та и оплачивает компенсацию. Таких случаев тоже было много, и деньги из этих выплат частично покрывали расходы организации. Так как разводов здесь не существовало, то к выбору спутника жизни все относились серьезно.За одной из стоек регистрации работала очень строгая и грозная женщина-ирлинг, размаха боевых крыльев которой побаивались даже мужчины. Она имела здесь некую негласную власть и привыкла, что все ее уважают и беспрекословно подчиняются. Однако в один из рабочих дней что-то пошло не так.Что это вообще за девица, которая посмела так бесстрашно подорвать ее авторитет? Да ей ни за что здесь не выжить, и никто на такой здесь точно не женится. Хабалка!
Глава 1. День рождения и его последствия
Сегодня день рождения моей лучшей подруги Лиды, а по совместительству владелицы салона красоты, в котором я арендую небольшую комнату для работы. У нее юбилей, тридцать пять лет, который она решила отметить лишь в моей компании. Она ненамного меня старше, но намного энергичнее и деятельнее. Пять лет назад она развелась с мужем из-за его измены, и ее жизнь обрела новые краски. За эти пять лет она открыла собственный салон, обзавелась знакомствами, привела внешность в порядок (скинула аж пятнадцать килограммов!) и много путешествовала. Несмотря на то, что я моложе нее, на моем фоне Лидина активность выглядела так, словно из нас двоих старше я. А всё потому, что я имела ворчливый характер, иногда даже скандальный, упертый и, по моему мнению, справедливый. Да-да, без повода я не шумела, могла чисто побубнить для вида, но за справедливость стояла до конца. Однако, такой характер не мешал мне работать с людьми, а именно заниматься наращиванием ресниц. Ко мне приходили клиентки, которые во время процедуры рассказывали о своей жизни, часто о ком-то, кто поступил нехорошо или имеет какие-то недостатки, неприятные ситуации или что-то еще... Темы каждый раз сводились к тому, что мне, словно психологу или очень близкому человеку, изливали душу. В общем, к концу процедуры мы с клиентками дружно критиковали кого-то или возмущались чем-то. Иногда мне казалось, что мои постоянные клиенты приходят чисто для того, чтобы высказать то, что не могут в другом месте, и успокаивались, получив понимание и поддержку, хоть и словесную. Ну а бонусом шли красивые реснички, которые я наращивала на совесть.Так вот, вернемся к моей подруге. Лида недавно прошла обучение гаданию на картах. Это были не таро или обычные игральные карты. В интернете она нашла и специально заказала колоду, которая называется «Миры и судьбы». Не знаю, в какой секте она это обнаружила и увлеклась, но сегодня подруга решительно настроилась погадать мне. Избежать этого у меня просто не было возможности, поэтому я сидела перед ней, потягивая вкусное вино и бросая в ее сторону скептические взгляды. А что она хотела? Я в такое не верила и, если что, уже строила в голове планы, как спасти Лиду от этого помутнения разума. Разве будет современный, цивилизованный, умный человек заниматься такой ерундой? Лучше бы мужика себе нашла, честное слово. Хотя кто я такая, чтобы так говорить? У самой уже два года никаких отношений нет. А иногда так хочется... Эх, ладно. Опять я сбилась с темы. Это я тоже люблю.Сидим мы, значит, напротив друг друга. Я с кислой миной, которую даже не пытаюсь скрыть, и она с колодой карт, которая по величине напоминает книгу. Лида держит в руках карты, а сама смотрит прямо мне в глаза и что-то бормочет себе под нос, мол, «проявись», «покажись», «направь». Пока всё это происходило, я заметила, что Лида начала входить в состояние транса или эйфории. Прикидывается, что ли? Хотелось щелкнуть пальцами перед ее лицом, но не стала, достаточно пока просто моей недовольной мины. В один момент она застыла, а потом медленно протянула мне колоду, сказав выбрать себе карту. Решила подыграть, раз ей так хочется спектакля, и вытащила одну примерно из середины. Она убрала колоду и положила выбранную карту лицом вверх. Я заглянула в нее из чистого любопытства. На карте был изображен ангел со сложенными крыльями. Не привычный образ ребенка, а взрослого мужчины. А под рисунком какие-то каракули и знаки.— К крылатым попадешь, там счастье найдешь. Сначала сама искать будешь, а потом убегать начнешь. Но недолго гоняться придется, гонкам придет конец. Тогда и счастье будет, наконец, — сказала она странным, неестественно ровным голосом.А потом Лида стала водить пальцами по каракулям в нижней части карты, молча встала и принесла из кухни какие-то приправы и семена. Долила немного вина мне в бокал и добавила туда «ингредиенты для ведьминого зелья», после чего все тем же голосом велела выпить. Я закатила глаза, чтобы полюбоваться мозгами, которых, кроме меня, здесь ни у кого, похоже, нет, и отпила немного из бокала. Ммм, а так даже вкуснее, надо будет уточнить рецепт. Однако то, что произошло дальше, вышло за рамки реальности. Какой-то густой темный дымок начал подниматься от пола. Ноги и тело я прекрасно чувствовала, но по мере движения дыма я переставала видеть части тела, которых он коснулся. Я перевела на Лиду ошарашенный взгляд и встретилась с точно таким же.— Не может быть, это действительно работает, — прошептала она, а потом начала что-то кричать, но я слышала ее голос словно сквозь туман. Хотя, в принципе, так оно и было. «Похоже, сегодня поход в клуб отменяется, зря только наряжалась,» — подумала я напоследок, полностью погрузившись в темный дым, и потеряла связь с реальностью, чтобы очнуться прямо напротив цветов жасмина. Голова гудела, глаза еле вернули фокус, и я не до конца осознавала, что происходит.— Жасмин, — сказала я, вдыхая приятный весенний аромат.— Жасмин. Записала. Возраст? — услышала я не очень довольный голос рядом. Повернулась в сторону, откуда прилетел вопрос, и застыла в недоумении. За стойкой регистрации с важным видом сидела женщина лет сорока, которая выжидающе смотрела на меня. Но не это ввело меня в состояние ступора. У нее были белые крылья. Самые настоящие. Женщина нетерпеливо шевельнула ими, и я словно очнулась и в то же время еще глубже ушла в состояние шока. Раздвоение личности или еще какое-то нарушение психики, не иначе.— Ведьмочка! Неужели Вы настолько стары, что не помните своего возраста? Вам придется ответить на все вопросы, иначе я просто не смогу внести Вас в список, — раздраженно сказала она.— Про свои двадцать девять лет я еще не успела забыть, — ответила ее же тоном.— Как двадцать девять? Да Вы же только вступили в совершеннолетие! Неужели настолько не терпится выйти замуж? Хотя, с учетом того, насколько старо Вы выглядите, неудивительно, что решили поспешить. На вид Вам все девяносто, — сказала она.Вот это уже было лишним, немилая женщина.— Для своего возраста я прекрасно выгляжу! У меня есть зеркало, и я каждый день в него смотрю. Я ухожена и красива. А вот Вам неплохо бы обратить внимание на свою внешность! Брови заросли, прическа ужасная, а маникюр вообще вызывает отвращение. Неужели нельзя было накрасить ногти более приятным цветом, ведь каждый посетитель вынужден смотреть на это безобразие.Женщина вскочила со своего места и угрожающе раскрыла крылья, лицо ее заострилось. Весь ее вид кричал о том, что она вот-вот накинется на меня.— Что ты себе позволяешь, бескрылая? Я одним своим коготком, на котором сейчас нет маникюра, перережу тебе глотку!Выглядело это всё, конечно, страшно. Даже очень. Но она меня разозлила своим отношением и пренебрежительным тоном, отчего мой инстинкт самосохранения куда-то испарился, оставляя место злости.— А кто Вы такая, чтобы грубить посетителям? Ваша задача какая? Сидеть, регистрировать и мило улыбаться вместо оскорблений! Вы некомпетентны и занимаете не свою должность, раз не способны элементарно быть вежливой. Куда смотрит ваше начальство? Покажите мне кабинет главного, у меня есть парочка вопросов по поводу персонала этой организации! А еще я жду жалобную книгу, уж мне точно есть, что туда написать. Оскорбляют, угрожают... Что это вообще за место? Я сюда не за порцией унижений пришла! — возмущалась я.Я на самом деле не до конца понимала, где сейчас оказалась. Точнее, совершенно не понимала. Надеюсь, Лидка не напоила меня каким-нибудь дурманом, и я не сошла с ума, ведь все происходящее никак не вяжется с реальностью. Я примерно знала, как сейчас выгляжу. Облегающее черное платье чуть выше колен, яркий макияж, бокал вина в руке, на ушах объемные яркие серьги и длинные распущенные черные волосы. В моменты, когда я злюсь, они начинают завиваться у основания головы, отчего кажется, что волосы встали дыбом и приподнялись. Действительно как у ведьм во время колдовства. Это выглядит настораживающе и обычно во время ссор немного пугает оппонентов. Не стал исключением и этот раз. Курочка за стойкой регистрации сникла, пробубнила что-то нечленораздельное и села на свое место.— Будь ты ирлингом, я бы уже вызвала тебя на бой, — всё же прошипела она.— Будь ты ведьмой, я бы уже съела твое сердце, — кровожадно уставилась я на ее грудь.Вот тут она действительно испугалась и даже побледнела. Крылышки задрожали, выдавая ее состояние, а я просто усмехнулась.— Курочка моя, давай продолжим? У меня вино в бокале скоро выветрится, пока ты, наконец, уже выполнишь свои прямые обязанности, — снисходительным тоном сказала ей. Сколько можно тут стоять? Она коротко кивнула и стала задавать мне вопросы. Вежливо и без лишних комментариев.— Ваш возраст? — вновь уточнила она.— Двадцать девять лет, — повторила я ей.— Где желаете проживать в дальнейшем?— На далеком острове, подальше от шумных мегаполисов, — озвучила свою мечту.— Какого мужчину хотите в мужья? — подняла она на меня взгляд.Серьезно? Я что, попала в брачное агентство? Интересно. Я перечислила черты, которые меня привлекали в мужчинах. Например, у одного мне нравились голубые глаза, у другого крепкие руки с выпирающими венами, у третьего легкость и тяга к путешествиям, у четвертого деловая хватка и так далее. Нет, это вовсе не мои бывшие, а просто знакомые. Вот если бы можно было все их достоинства объединить в одном человеке, получилась бы просто мечта любой девушки. Но идеальных, к сожалению, не существует, и об этом мне напомнила регистраторша.— Какие недостатки Вы готовы принять или простить мужчине? — спросила она.— Никакие, — жестко ответила я ей, резко наклонившись вперед. Женщина вздрогнула, но смогла взять себя в руки и просто кивнула, записывая мой ответ. После этого еще раз осмотрела написанное и открыла увесистую папку с анкетами.Отобрав оттуда три листка, она протянула мне.— Ознакомьтесь со списком тех, кто соответствует Вашему запросу. Можете это сделать на диванчике слева, — указала пальчиком с ужасным маникюром, куда мне идти.Я забрала листочки и направилась туда. Итак, что у нас здесь? На каждом листе фотография мужчины и его минибиография. Первым оказался гном. Его глаза горели какой-то жадностью, словно сколько ему не дай, всё равно будет мало. Денег, власти, еды, любви... Хоть в описании и говорилось, что он баснословно богат, но если он при этом жмот, то не вижу смысла в его богатстве. Такой мужчина запросто может есть напротив тебя за столом деликатесы, пока ты сидишь и давишься кашей на воде. Ну, это образно говоря. Второй кандидат — эльф. Его описание было таким длинным и витиеватым, что сразу стало понятно, насколько он любит себя. Да и с фотографии на меня смотрел мужчина хоть и красивый, но уж очень высокомерный. А на третью страницу я пролила вино, потому что девушка, которая сидела рядом, резко распахнула крылья и радостно заверещала о том, насколько она сейчас рада и уже сделала выбор. Я как можно громче прочистила горло, чтобы привлечь ее внимание. Девушка тут же собрала крылья и уставилась на меня вопросительно.— Милочка, Вы пролили вино на одного мужчину из моего списка. Не могли бы Вы вести себя сдержаннее и не доставлять другим неудобств?Она перевела взгляд на испорченный лист и покраснела.— Простите, пожалуйста, я не хотела. Просто не смогла сдержать эмоций. Возьмите салфетки, может, еще удастся спасти хоть что-то.Девушка в мгновение ока вытащила из сумочки салфетки и протянула мне. Я приняла их и стала тихонько прикладывать к намокшей части листа, чтобы они впитали лишнюю влагу. Фотография точно не подлежит восстановлению, а вот надписи еще можно прочесть. Итак, ирлинг. Семьдесят три года (вот это старичок, конечно), богат, успешен и вообще во всем хорош. Жаль, что лица не видно. И кого из них выбрать? Решила подойти к регистраторше, вдруг что подскажет. Протянула ей неиспорченные страницы, а она молча поставила какую-то печать на моей анкете, отдала ее мне и вернулась к работе. Посмотрела и обомлела. Печать с изображением крыльев и надпись, где я должна найти мужчину, а именно — на Дальних Островах. Я посмотрела по сторонам: все сотрудники были заняты толпами девушек, которые явно не пропустят меня перед собой даже «только спросить». Вернулась на диванчик и стала вчитываться в биографию мужчины еще раз. Похоже, здесь сочли, что я выбрала именно его себе в мужья. Лимдан из клана Творцов, основатель фирмы по созданию кукол. Творческий и легкий, но с деловой хваткой. Ответственный и надежный, любит путешествия, женат не был, детей нет. И как мне его найти?
