Глава о тайне названия планеты Прыгалка
Давным-давно в галактике Хрю, в системе Мур, появилась планета Прыгалка. Называется она так совсем не потому, что похожа на прыгалку. Планеты, как известно, круглые, как ёлочный шарик или на совесть слепленный снежок.
Нет, всё дело в том, что сила тяжести на Прыгалке столь мала, что, если хоть немного подпрыгнуть, улетишь высоко-высоко! Жители этой планеты часто подпрыгивают и улетают: стукаются лбом о потолок, пробивают крышу головой, дырявят облака, разводят тучи руками, а потом падают вниз, вниз, вниз – через дыру в крыше к себе домой. Поэтому крыши на Прыгалке сплошь дырявые, а жители сплошь растрёпанные и рассеянные*.
* Такое положение дел влияет и на язык прыгальцев. Например, один прыгалец, встречая другого, вместо «Как ваши дела?» обычно интересуется: «Как вам сегодня прыгается?» А прощаясь, вместо «До свиданья!» они говорят: «До прыжка!»
Если вы думаете, что это странно и удивительно, я вам вот что скажу: это очень даже нормально. Все странности ещё впереди.
Прыгалка – огромная планета, она на целый миллиард улыбок больше Земли*.
* Улыбка – мера длины на Прыгалке. Чему она равна на Земле, автор не знает, уж простите.
Население Прыгалки велико и разнообразно. На ней уживаются существа мирные и воинственные, цивилизованные и дикие. Самые зловредные из всех прыгальцев – крюки. Это потому, что лапы у них похожи на крючки. Такими лапами дом не построишь, поле не засеешь, обед не приготовишь, да и вообще ничего полезного не сделаешь! Остаётся им только нападать на соседей, цеплять всё, что плохо лежит, и тащить к себе в Крюкляндию.
По закону подлости (а существование этого закона прыгальцами давно доказано) соседи крюков, пухи, самые добрые и беззащитные существа на всей Прыгалке. А может, и во всей галактике. У них нет ни когтей, ни рогов, ни клыков, да и оружие они ещё не изобрели. Единственное, что спасает пухов от крюков, это мечты.
«Стоп! Как мечты могут от чего-то спасти?» – вероятно, возмутится читатель. Но я смело возражу: «Очень просто!»
Когда люди дышат, они выдыхают углекислый газ, а пухи – свои мечты. Мечты эти похожи на маленькие перламутровые облачка. Они вылетают из домов через дыры в крышах и постепенно растворяются в атмосфере. Из-за этого воздух в Пухляндии не такой, как в других странах на Прыгалке. Крюки им дышать не могут. Воздух, богатый мечтами, для крюков настоящая отрава. Как только они чувствуют малейшую примесь мечты в атмосфере, сразу жутко морщатся и бегут прочь.
Пока пухи мечтают, крюки не могут на них напасть. Вам всё ещё кажется, что это странно и удивительно? Это ни щелчка* не странно и не удивительно, если дело происходит в Пухляндии.
* Щелчок – единица измерения времени на Прыгалке, интервал, равный одному щелчку. Жители планеты щёлкают лапами, щупальцами или клешнями – смотря какие у них конечности. Крюки, например, щёлкать не могут вообще. От этого они вредничают ещё сильней.
