Глава 1. Охота начинается
– Твою мать! – Дина выжала тормоз, и машину потащило по мокрому асфальту, закручивая юзом. Клюнув носом, старенький «Ленд Крузер» вылетел с шоссе, проскользил по траве и встал, едва не поцеловав здоровенную, в три обхвата сосну. Все еще судорожно сжимая руль, Дина слепо таращилась на густо поросший мхом ствол.
Под капотом что-то внезапно щелкнуло, и по лобовому стеклу медленно, словно стирая пот, поползли дворники.
Беленькая, как майское облачко, коза мекнула и переступила копытцами, кокетливо склонив голову набок. В опрокинутых горизонтальных зрачках мерцали искры шаловливого безумия.
– Твою мать… – отмерла наконец-то Дина. Шепотом матерясь, она нашарила едва не свалившуюся с пассажирского сиденья пачку «Уинстона», на ощупь выбила сигарету и прикурила. Руки дрожали.
Дернув короткой загогулиной хвоста, коза вытянула шею, втянула розовым носом воздух и медленно двинулась вперед. Дина ткнула ладонью в подушку сигнала. Машина тоскливо вскрикнула, и коза отпрянула, озадаченно прижав уши. На нежной беленькой мордочке читалось глубокое неодобрение.
– Пошла нахрен, суицидница парнокопытная.
Дина снова ударила по сигналу, и коза, напружинившись, сиганула в кусты орешника, канув в них, как белый камень в зеленой воде. С потревоженных ветвей обрушился водопад, вспыхнув радугой в солнечных лучах.
Закрыв глаза, Дина откинулась на спинку кресла и глубоко затянулась. В рухнувшей на машину тишине шелест мокрых ветвей напоминал биение океанских волн. Где-то совсем рядом, может быть, в том же орешнике, вдохновенно заливалась невидимая птица.
Может быть, соловей.
А может, и не соловей. Соловьи же по ночам поют?
Все?
Или только те, у которых бессонница?
Приближающийся звук мотора Дина опознала не сразу. Он постепенно вычленился из шорохов, скрипов и птичьего щебета. По шоссе двигалось что-то очень громкое и очень древнее – именно такое, какое и ожидаешь встретить в этой богом забытой глуши. Дина заинтригованно распахнула один глаз. Из-за растопырившегося в поворот кустарника бодренько выкатилась бутылочно-зеленая «Нива» со щегольским кенгурятником поперек бампера. Заметив ушедший в густую траву «Ленд Крузер», водитель «Нивы» притормозил, аккуратно подкатился к месту крушения и заглушил дребезжащий двигатель.
Дина открыла второй глаз.
Из «Нивы» выбрался высоченный тощий блондин в темно-синей форме. Сохраняя на лице непоколебимое спокойствие, Дина скосила взгляд на заднее сиденье. По вылинявшей коже дивана перекатывался одинокий стаканчик из-под кофе. Ножи, топор и обрез лежали там, где и должны лежать – под туристическим покрывалом в багажнике.
– Только не говорите мне, что где-то в кустах прячется свидетель ДТП с мобильником, – распахнув дверь, Дина прищурилась, подсчитывая звездочки. – Товарищ лейтенант.
– Нет. Я ищу козу. Маленькая такая, белая, с черным ошейником. Один рог отломан. Не видели? – оценив черный тормозной след, лейтенант медленно, по кругу, пошел вокруг машины – Удачно финишировали. Еще чуть-чуть – и пришлось бы вызывать Михалыча на тракторе.
– Ну да. И Васильича с автогеном. Зачем вам коза?
– Мне – совершенно ни за чем. Но Варвара Степановна души в ней не чает. С утра телефон мне оборвала – Нюрка опять отвязалась и на рывок взяла. Вот, пришлось ехать.
– Серьезно? Коза убежала в лес – и вы ищете ее на «Ниве»?
– А разве я сказал, что ищу? – широко улыбнулся лейтенант. Улыбка у него оказалась неожиданно приятная – лучики морщинок разбежались к вискам, в дымчато-серых глазах вспыхнули искры. – Я сказал, что пришлось ехать. Нюрка сама к вечеру вернется, это вся улица знает. Но чем слушать причитания бабы Вари…
– Ага. Значит, вы просто сбежали, – Дина не собиралась улыбаться в ответ, но кончики губ сами собой поползли вверх. – Доблестный страж правопорядка отступил перед слабой больной женщиной.
