В этой книге рассказывается о том, каким должен быть христианин и кому он может подражать на своем пути ко Христу, а также о главном нашем враге, с которым мы должны бороться до последнего нашего вздоха, – грехе.
Книга рассчитана на самую широкую читательскую аудиторию.
Вместо предисловия.
Прот. Николай Успенский. Чем отличается истинный христианин от прочих людей
Истинный христианин – совсем другой человек в сравнении с прочими людьми. Он отличается и мыслями, и чувствами, и словами, и делами; он среди других как светило в мире. Сравните истинного христианина с нехристианином или с людьми, только носящими имя христиан, а живущими несообразно высокому званию, и вы увидите большую разницу.
Вот, например, люди обыкновенно думают, как бы жить спокойно, иметь во всем достаток, как бы прожить век счастливо. А христианин не много думает о временном: у него главная и, по большей части, единственная забота о том, как бы угодить Богу и явиться на тот свет с надеждой вечной жизни и блаженства.
Прочие, по слову Спасителя, временем веруют, а во время искушения отпадают (Лк. 8, 13), считают себя в числе верующих, а случись из-за веры какая-либо хотя б малейшая опасность потерять или честь, или выгоду, или просто внимание и расположение высших, готовы скрывать свою веру, в случае же открытого гонения и совсем отказаться от веры. А христианин? Христианин твердо стоит в своем исповедании, его не колеблют никакие обстоятельства – он в случае крайности готов претерпеть и изгнание, и мучение, и смерть; утешение в скорбях и мучениях он находит в словах апостола Павла: Для меня жизнь – Христос, и смерть – приобретение (Флп. 1, 21).
Прочие только и думают о том, как бы улучшить свое состояние, увеличить выгоды и разбогатеть, хотя бы иногда и не совсем праведно и честно, хотя бы и с обманом, с вредом ближнему. А христианин? Сохрани, Господи! Да и на что ему богатство? Он хорошо знает и твердо помнит, что его, может быть, сегодня же не будет на свете. Останутся жена и дети? Да ведь и они такие же люди, такие же христиане! Все должны жить для Бога и своего спасения. Иметь пищу и одежду не богатые и роскошные, а необходимые нетрудно, а имея их, будем довольны тем (1 Тим. 6, 8).
А посмотрите еще, какое изумительное у христиан великодушие и терпение! Вот, например, подвергается человек презрению, обидам, досаждениям, преследованиям, гонению. Каково это терпеть? Другие в таких обстоятельствах унывают, жалуются, стараются даже, если могут, отомстить врагам. А христианин? Он благодушно переносит всё. «Ведь так, – говорит он, – люди и со святыми поступали, а они всё терпели и в терпении благословляли Бога». Злословят нас, – говорит о себе и других святой апостол Павел, – мы благословляем; гонят нас, мы терпим; хулят нас, мы молим (1 Кор. 4, 12–13). И вот истинный христианин, имея в виду эти примеры, не только не питает ненависти к врагам своим, но любит их и благотворит им.
Возьмите опять бедность: как горька она для человека, и кто бывает спокоен и равнодушен к ней! А христианин? Он и в бедности спокойнее и счастливее всякого богача. Он хорошо понимает, что бедность есть лучший и надежнейший путь к приобретению небесных сокровищ, а при богатстве того и смотри, что забудешься и погибнешь навеки.
Случись с ним несчастие, разорение, потеря дорогих сердцу – что же? Думаете, он станет сетовать, как другие, горевать, плакать, терзаться или, что еще хуже, роптать на Бога, отчаиваться, проклинать день своего рождения? О нет! Он во всем видит волю Божию: дано ему – он благодарит Бога и употребляет в пользу других и во славу Божию, отнято – не сокрушается и повергает себя в волю Божию, говоря вслед за праведным Иовом:
