Вот сколько раз говорили уже, что не стоит верить. Кому? Да вообще никому. А как же жить спросите вы? Прекрасно, спокойно и дома. Идеальная жизнь, свежий воздух и тишина. Вы поверили в это? Аэ тоже в это верила, когда-то давно, в другой жизни.
Лето выдалось знойным, а дожди можно было пересчитать по пальцам одной руки, так что наступившую осень все встречали с распростёртыми объятиями. Ей было чуть полегче, нежели жителям окрестных деревень и хуторов. Маарский лес дарил прохладу даже в самую жгучую жару, так что в его чащобах не пересыхали мелкие ручейки.
Маарский лес, жуткое место, которым пугали маленьких детей.
Последние несколько дней небо было затянуто свинцовыми тучами, изредка проливаясь на земли дождём. Мокрые юбки, казалось, весили, как корзина с ягодами, которая сейчас была доверху наполнена. Травница опустила её на мох и с наслаждением выпрямилась. Ещё пару таких походов на болота и ей хватит запасов на зиму.
День пролетел незаметно, за окном сгущались сумерки. В очаге горел огонь, разгоняя осеннюю хмарь, в домике пахло травами. Девушке хотелось, наконец, завернуться в нагретый плед и выпить взвар с мёдом. Но, как говорили предки, хочешь рассмешить богов, расскажи им свои планы.
Аэ только принялась расстёгивать рубаху, как в дверь поскребли.
– Кого там Лиаса лесная принесла? – она распахнула дверь и замерла. На пороге сидел кот, ростом с хорошего телёнка.
– Ты же траувница меустная?
– Котов не лечу, особенно таких. Ищи помощи в другом месте, – попытка закрыть дверь не удалась. Лапа, а следом за ней хвост лежали на пороге.
– Так меняу лечить и не надо. Ты же хорошоу места знаешь?
Она замерла, послышалось лошадиное ржание и разговоры, тихие, едва слышные за шумом возобновившегося дождя.
– Нет, я тут всего-то пару месяцев живу. Старая травница ушла за Великую реку, пришлось заменять ее. Местные очень просили…
Аэ вздохнула, видя, как сквозь пелену осенней хмари к крыльцу вышли говорившие. Все боги этого проклятого мира сегодня не были на её стороне, да, впрочем, они и никогда не были. С самого начала, с того момента, как она ступила на эту землю.
– Светлого вечера, – в глубокую лужу спрыгнул тот, кого бы она предпочла не видеть ещё столько же времени. – Так и будешь держать нас на пороге под дождём, Аэ дочь Кхараса?
– Светлого, – машинально она отозвалась. – Проходите, будьте моими гостями на эту ночь, Расс Виарский и твои спутники. Коней можете отвести в конюшню.
Травница пошире распахнула дверь, после того как они закончили обихаживать животных, пропуская их в дом. Дождь, словно дожидаясь этого, припустил сильнее, стирая их следы.
За ночь дождь решил, что хватит, Феарос, первое солнце радостно приветствовало новый день. Травница лежала на своей лежанке и смотрела на игру теней на потолке. Принесла же нелёгкая Расса и остальных. Девушка прикрыла глаза, вспоминая вчерашний разговор.
… Взвар остыл, Аэ только вздохнула. А ведь хотелось просто побыть в тишине, разве так много.
– Девуууушка-красаувица, покормиу путников? – нахально влез в её мысли кот.
– А может ещё и баньке попарить? – мрачно обронила девушка. – Вы сказок не перечитали? Тогда хочу вас огорчить не та эта сказка.
– Аэ, – на столе появилась нехитрая снедь из дорожных сумок. – Мы прекрасно понимаем, что гость, пришедший с дарами, лучше, пусть и незваного, но с пустыми руками.
Травница скривилась мысленно. Зар, когда-то он заставлял биться её сердце сильнее. Когда-то, но не сейчас. Всё прошло, быльём поросло, как говорили Древние.
– Ты всегда умел найти подход, – усмехнулся, заходя с улицы, Расс. Он встал, как раз в дверях, склонив голову набок, наблюдая за ними.
– Она пока ещё не выгнала нас, так что можно сказать, что это успех, – вернул ответную усмешку другу Зар.
