Давно это было, служил я в глухом лесу – вокруг болота, клюква да грибы. Ещё кабанчики по ночам баловались. После учебки меня сюда направили охранять покой страны, которой теперь уже нет. Леса тут были странные, со своим норовом. Чаща дикая да блудливая. Не дай Бог без уважения сунуться к лесному Царю, заплутаешь так, что и мох мёдом покажется с голодухи, а замшелая вода из болотца окажется вкусней родниковой, когда двое суток без воды петляешь по лесу. Особенно лес не любил южных людей, очень он к ним строг был, то поганками накормит, то волчьей ягодой угостит. Вот и шарахались они от него, как чёрт от ладана.
В те времена было у меня идеальное чувство направления. В любом лесу я мог уходить на десятки километров, но всегда знал куда идти, чтобы вернуться обратно. В первую неделю по прибытии в часть сунулся я в лес брусники да клюквы пошукать, и только я метров на триста вглубь леса отошёл, как мой внутренний компас взбесился. Если бы не верхушка «Циклойды», станции радиорелейной связи, высоко вздымавшейся в прорехе леса, то я не смог бы понять, куда выходить обратно. Но об этом чуть позже.
– Маринка, ты ли это? – то ли с радостью, то ли с вопросом обратился я к ней, наблюдая её акробатические этюды по просачиванию сквозь колючую проволоку. Никак я не мог понять своего отношения к этой персоне. Между нами ничего не было, но каждый раз мы искренне радовались случайной встрече. Примерно раз в месяц она приходила, а вернее просачивалась на наш командный пункт и приводила с собой подруг. Посёлок их находился километрах в десяти по лесным тропкам. Хорошим ходом часа три будет в одну сторону. Но это их не останавливало.
– Смотри, опять набедокурите, я вас выгораживать не буду, – погрозил я ей пальцем.
Рассмеявшись, Маринка обслюнявила мне щёку.
– Не боись, служивый, мы аккуратно, – немного окая, произнесла она.
– Знаю я вашу аккуратность, – пробормотал я себе под нос.
В прошлый раз по части бегал патруль и вылавливал её подруг, а одну даже застукали в кабине башенного крана, который пригнали для модернизации технического обеспечения.
– Эх, девки, девки, и чего вам дома не сидится? – философски изрёк я.
– Так дома ничего и не высидишь, – подмигнув, парировала Маринка.
– А не страшно по лесу в темноте шариться? – спросил я.
– Страшно, конечно, но тут главное с тропинок не сходить, – немного помрачнев, ответила она.
– Странный у вас тут лес, – попытался я продолжить разговор.
Ещё больше помрачнев, Маринка пожала плечами и отвернулась.
– Пойду я. Летние ночи короткие, а мне ещё девчонок знакомить с пацанами, – сказала она. – Может к тебе попозже зайти? – как бы невзначай, заглядывая мне в глаза, спросила Маринка.
– Давай в другой раз, – отводя взгляд, сказал я.
Есть какая-то притягательность в ней, вроде обычная девчонка, в меру наглая и в меру скромная. Не красавица, но какой-то огонёк внутри её глаз тянул и не отпускал. Прям как ведьмин огонь!
– Вы сегодня всю ночь тут планируете колобродить? – как бы мимоходом спросил я.
– Ну, это как пойдёт, – подмигивая, ответила мне Маринка.
– Ноги себе не переломайте, а то на этой неделе перекопали весь командный пункт, прокладывая новые кабели, провалитесь в канаву, лечи потом вас за казённый счёт, – возвращая её подмигивание, сказал я.
Маринка пожала плечами и растворилась в сумерках, только её платье продолжало шуршать, задевая за высокую, сухую траву.
Со старыми кабелями действительно была беда. Чуть дождик пройдёт, и уже невозможно с КП (командного пункта) дозвониться до части. Вот и решило командование заменить старые кабели, лежащие в земле с сороковых годов, на новые. Только сразу не получилось. Кабель был проложен через лес, и бригада, ушедшая на разведку местности, вернулась только через три дня. Да и то, как сказать, не вернулась, а нашёл их лесник в двадцати километрах от КП. Ну и вид у них был… Все мокрые с ног до головы, измазанные в грязи, какие-то ободранные, голодные и с широко открытыми бегающими глазами. Вначале все решили, что они просто забухали всей бригадой, но короткий опрос показал, что тут дело в другом. Я вначале решили, что они просто умом тронулись, уж больно рассказы их были странными. Твердили о каких-то тропинках, что уводят в лес и кружат голову, о каких-то девушках, то появляющихся, то исчезающих из виду. Типичная белая горячка. Командованию, понятно, докладывать не стали. Дали им отлежаться в казарме пару дней, и они, придя в себя, уже ничего такого и не упоминали – типа, просто заблудились и намокли в болоте. Оно и понятно, кому в психушку охота? Но снова идти в лес они наотрез отказались. Решили пока на КП кабели переложить, а потом уже заняться лесными делами.
