Часть первая. Правильная смерть
***
На берег небольшого портового городка высадился невысокий человек, одетый полностью во все черное. Черное пальто скрывало его тело, а черная шляпа не позволяла утренним лучам солнца отразиться на его лице.
Человек шел стремительно. Он точно знал, куда ему нужно.
Достав из кармана своего пальто клочок бумаги, он еще раз прочитал, что там было. Убрав его обратно, он обратился к мимо проходящему человеку.
– Простите, – голос этого человека был приятным и мягким, – не подскажете, где тут бар?
– Вон там. – мужчина махнул рукой в сторону дороги, уходящий вниз по грязной улице.
– Спасибо. – человек поблагодарил и направился туда, куда он шел уже больше четырех месяцев.
Почти что скатившись с крутого склона улицы, человек чуть ли не носом уткнулся в старую, запертую дверь.
–Неужели это то самое место? – подумал человек и, навалившись всем своим весом на дверь, открыл ее и оказался внутри помещения.
На человека пахнуло сразу тысячами запахов: спертый запах давно нестираных скатертей, запах сладко-горьких дешёвых духов, густой аромат табака и ещё множество самых разнообразных, а главное, смрадных, амбре резко проникли в носовые пазухи человека, заставив его закашляться.
Откашлявшись, человек стал оглядываться.
Глазам его предстало уныло зрелище:
Несколько столиков были заняты людьми криминальной наружности, которые тут же подняли свои взгляды, как только в двери образовался человек в черном.
За одним из столиков сидела женщина, мазки былой красоты ещё проступали на ее уставшем, полуночном лице.
Но человек в черном точно знал, кто ему был нужен.
Он без колебаний развернулся и только хотел было пройти к барной стойке, как предательски торчащая половица из ступеньки преградила путь ноги, обутой в черный кожаный ботинок. Чертыхнувшись, человек в черном еле-еле смог устоять на своих двоих.
Держась за сальные перила, человек, наконец, вошел в тягучий мрак бара.
Присев на стул у барной стойки, человек взглянул на бармена. Бармен тотчас подошел и уточнил, что он желает.
– Послушайте, вы тут единственный бармен? Или же тут работает еще кто-то? – спросил человек в черном у юного, еще совсем сопливого парня за стойкой.
– А вы кого-то ищете конкретно? – задал вопрос парень, явно не желая выкладывать ничего незнакомцу.
– Да, я ищу конкретного человека. Старого одноглазого бармена. – человек в черном внимательно следил за парнем, но на лице парня невозможно было что-либо прочитать.
***
– Сержант Ихлкей, откуда вы так много знаете об алкоголе? – вопрос ревизора повис в воздухе.
У меня не было никакого желания посвящать ревизора в свое прошлое, и я решила просто его игнорировать. Но ревизор был таким человеком, который и мертвого мог из могилы поднять, оживить, а потом уже доклевать своими расспросами.
Не отвечая, я шла вперед по части, мне еще нужно было занести документы о моем переселении в новую квартиру.
Жужжание ревизора не прекращалось. Резко остановившись так, что идущий сзади меня ревизор незамедлительно врезался в мою спину; я развернулась и сказала:
– Господин ревизор, дашь на дашь. Согласны? – предложила я ему.
Ревизор смотрел на меня с подозрением, явно не ожидая ничего хорошего, но его ревизорье любопытство оказалось много сильнее голоса его разума:
– Согласен. – брови ревизора собрались хмурым домиком, он был очень серьёзен, видать, ожидал, что я попрошу что-то из ряда вон выходящего, но в нашем дуэте эстафета первенства по театральным выдумкам полностью лежала на его плечах.
– Почему вы тогда канканировали в птичьем наряде? – решила я идти с козырей.
Ревизор замер. Он стал походить на рыбу, выброшенную волнами моря на сухие берега: глаза его округлились, рот стал приоткрываться, словно ему перестало хватать воздуха. Похватав так еще немного воздуха, ревизор выдал:
