Дорогие друзья! Вам предстоит совершить путешествие в мир металлов, узнать об их удивительных свойствах и значении в жизни людей, а также познакомиться с многовековой историей развития металлургии и металлообработки. Эта книга – своеобразные «Путевые дневники», а её содержание – маршрут нашего путешествия. Вас ожидают не только необычные приключения металлов, но и знакомство со многими химическими понятиями, с легендами, сохранившимися письменными свидетельствами прошлого, а также с металлическими предметами, найденными археологами. Вам предстоит увидеть, как технический прогресс влияет на историческое развитие стран и народов.
Пока мы растём и взрослеем, мир, окружающий нас, стано вится всё интереснее и разнообразнее. Вот, к примеру, игрушки. Даже маленькие дети очень рано начинают понимать, что куклы, машинки и плюшевые зверушки сделаны из различных материалов. Пластик, дерево и металлы различаются по виду, весу, ощущениям тепла и прочности.
Все вещества в природе состоят из химических элементов. Их можно сравнить с элементами конструктора ЛЕГО, из которых легко собирать и моделировать различные предметы – будь то дом или машина. Человек и все живые существа на нашей планете тоже состоят из химических элементов.
Химические элементы делятся на металлы и неметаллы. Сегодня мы будем говорить о металлах, чьё открытие и использование считается одним из важнейших достижений человечества. Без металлов представить нашу современную жизнь практически невозможно. Скажите, как можно обойтись без ножа, вилки и ложки, без машин и механизмов, без телефонов и телевизоров? Металлы настолько глубоко вошли в нашу жизнь, что мы порой и не задумываемся, какие это волшебные материалы, которые так помогают нам и работать, и отдыхать.
Более 200 лет назад вышла книга великого русского учёного М.В. Ломоносова «Первые основания металлургии или рудных дел», в которой он даёт такое определение металлам: «Металлом называют светлое тело, которое ковать можно». Сегодня это определение кажется нам уж слишком простым. Так что же такое металлы?
По общему определению, металлы – это простые химические элементы, то есть простые вещества, из которых нельзя выделить или которые нельзя разделить на более простые составляющие. Из известных современной науке химических элементов большинство (более 90!) – металлы. Что же объединяет эту группу химических элементов?
Все они обладают определёнными, характерными только для металлов свойствами, как, например, твёрдость, ковкость, особый блеск, хорошая электро- и теплопроводность. Эти свойства металлов и заставили людей обратить на них внимание, а потом использовать в самых различных целях. (Кстати, у разных металлов и свойства разные.)
В природе металлы редко встречаются в чистом виде. В основном они находятся в виде руд – сложных соединений с серой, кислородом, углеродом, а также в виде соединений различных металлов – сплавов. Только золото, серебро и медь существуют на нашей планете как самородные металлы, в относительно чистом виде. Таким бывает и железо из упавших на Землю метеоритов.
Чистые металлы получают из руды. Для этого существуют различные технологии, о которых мы поговорим позже, а всеми этими вопросами занимается металлургия – наука изучающая металлы, способы их добычи и обработки.
