Роман
ЧАСТЬ 1
ДРУГОЙ
Глава 1. Собеседование
Когда ты хватаешься за счастливую возможность, ты теряешь шанс быть тем, кем стал бы без нее.
Никита стоял в коридоре у большого зеркала и внимательно рассматривал себя на предмет изъянов. Изъяны не обнаруживались, но он не прекращал поиски. Наконец, вполне довольный изученным, молодой человек отвернулся от зеркала и крикнул в комнату:
– Сима, я пошел. Милаха! Пожелай мне удачи.
Из комнаты вышла женщина в домашнем халатике. Ее рыжие волосы были заплетены в тоненькие косички, на которых виднелись следы молочной смеси.
– Удачи, конечно, – кивнула жена. – Хотя, я все еще не уверена в этой твоей затее.
– Ну, почему?! – воскликнул Никита. – Почему? Это же стопроцентный верняк! Мечта любого – ты получаешь деньги, а отдувается кто-то другой!
– Но не другой, ведь, не другой – ты! Ты, Никита. Это ты сам.
– Моя копия, – возразил молодой человек.
Он не понимал, отчего жена так сопротивляется. Все же было просто. И такие деньжищи! А деньги им нужны, очень нужны, как самые простые вещи Сима не видит?
– Вот что, – сказал он, примирительно, – давай так сделаем: разделим вознаграждение на две части: половину отдадим тому Никите, который вернется через три года. Или, нет, нам с тобой больше надо, нас же больше, и ребенок. Треть ему выделяем. Пойдет так?
Она неуверенно кивнула.
– Треть выплаты? Ладно. Это честно. Он сможет купить какое-нибудь жилье, и на первое время останется, пока работу найдет…
– Ну, мы с этим поможем. А? Не чужие люди.
– Да. Ладно. Это честно, – повторила она.
– Вот и славно, – Никита поцеловал жену. – Но, знаешь, надо еще собеседование пройти, а потом кучу анализов и все такое… Главное, чтобы я подошел. Дорогая, да не переживай ты так! Я же у нас кормилец, правильно? Мне и зарабатывать.
– Это не совсем заработать… Но, как знаешь.
Из комнаты донесся детский плач. Сима вздрогнула, быстро поцеловала мужа:
– Удачи, родной!
И убежала к ребенку.
Никита еще раз бросил взгляд на себя в зеркало:
– Ну, не подведи, друг, – сказал он своему отражению.
Отражение не возразило, но и не поддержало. Оно не имело своего мнения, тайных мотивов или трепетных надежд. По крайней мере, так принято считать в нашем обществе.
Молодой человек отправился на собеседование.
Никита вышел заранее, рассчитывая быть на месте за полчаса, но не случилось: по дороге сначала попал в пробку, потом свернул не туда (доверился навигатору с необновленными данными – уткнулся в тупик ремонтных работ). Словом, когда добрался до места – собеседование «шло» без него уже пятнадцать минут.
Парень взлетел на лифте на четвертый этаж, вбежал в кафе и осмотрелся.
Он сразу узнал будущую начальницу. Она сидела лицом ко входу, всецело поглощенная записями в электронном блокноте.
Ей было за сорок, одета элегантно, продуманно, но без излишней напыщенности. Косметика – словно ее и нет, да только где вы видели такую безупречную кожу? Женщина, умеющая нравиться самой себе, а потому – желанная для других.
Никита решительно подошел к ее столику.
– Здравствуйте, Елера Андреевна. Простите, я опоздал.
Он поспешно снял ветровку, сел напротив.
– Узнал вас по фотографии. Вы уже заказали?
– Нет, – сказала женщина.
Молодой человек беззвучно засмеялся:
– Первое слово, которое вы мне сказали: «нет». Это ужасно.
– Ничего ужасного. Просто слово. И оно первое только при личной встрече, но не первое вообще. Мы же общались по телефону.
– Да. Точно. Простите, волнуюсь, еще и неловко из-за опоздания. Заранее же выехал.
– Закажите мне кофе с апельсиновым муссом.
– Хорошо.
Он поднял руку, подзывая официанта.
– Пожалуйста, два кофе, апельсиновый мусс и… «Наполеон» есть? И «Наполеон».
– Черный кофе? – уточнил официант. – Наш, фирменный?
