Нидерланды, северная оконечность острова Тексел,
европейское представительство группы компаний «Эмоция»
Рэй неохотно открыл глаза – звук грома был слышен даже сквозь хорошую звукоизоляцию салона. Взглядом смахнув уведомление о смене магистрали на нижний уровень, он устало вздохнул. За бортом начинался дождь, по прозрачной крыше стекали струи воды, на море было сильное волнение.
Как владелец компании, которая разработала системы управления дронами, он мог себе позволить летать по самой высокой магистрали, обычно доступной только экстренным службам, полиции и военным. Машина, на которой он летел, была способна выдержать пару десятков попаданий молнии, да и над морем снижение было практически бесполезно. Но системе пилотирования, подключенной к общему серверу, было на это плевать. Она настырно выдавала уведомления о снижении ради увеличения безопасности пассажира на одну десятитысячную процента. Чёртовы условности, которые раздражали.
Портило настроение ещё и то, что он не любил место, в которое направлялся. Бывший когда-то туристическим островок с развитием летающего транспорта оккупировали представительства различных крупных компаний. И не по каким-то объективным причинам, а просто ради недорогой земли и соседства с крупными международными организациями. Большинство из этих офисов снабжалось исключительно «зелёной» энергией приливно-отливных волн и ветра. По мнению Рэя, это было чистой показухой и к экономии ресурсов планеты не имело никакого отношения. Отвратительная погода большую часть года тоже не добавляла любви.
Развернув маршрутный план, он посмотрел на оставшееся время полёта – до прибытия в офис оставалось ещё чуть более десяти минут. Жестом убрав меню, Рэй улёгся поудобнее, закрыл глаза и продолжил работу с документами.
К сожалению, выбора «лететь или не лететь» у него не было. Его старый товарищ Джозеф, ныне руководитель огромной махины, состоящей из разного рода компаний, никогда не стал бы звать его к себе по пустякам. Позвонить, написать – пожалуйста, но не звать на личную встречу. Как говорил отец Рэя, «цени своё и чужое время и не трать его на дорогу». Тщетно пытаясь найти зацепку для возможной причины, он разбирал кучу вариантов, накиданных ему группой анализа, но все казались какими-то несерьёзными или даже глупыми и отметались один за другим.
Рукав костюма завибрировал, потом Рэй ощутил еле заметный толчок – дрон влетел на стоянку и благополучно приземлился, на заднем фоне тут же выплыло уведомление о прибытии. Убрав все рабочие окна и отключив дополненную реальность линз управления, он открыл глаза и принял сидячее положение. Развернувшись вместе с креслом, Рэй взглядом активировав бортовую камеру. Линзы тут же подстроились, сделав пуленепробиваемую дверь прозрачной и открыв вид на встречающего сотрудника – миловидную смуглую девушку в строгом, но элегантном чёрном костюме. Система безопасности выдала по ней сводку – на девушке не было не то что оружия, на ней не было даже никаких гаджетов. Ни линз управления, ни наушников, костюм из простой ткани без встроенной электроники. Хм… необычно. Джозеф её звоночком, что ли, подзывает? Рэй дал разрешение на открытие двери, и та свернулась в сторону, сверкнув чёрными квадратами композитной брони.
– Здравствуйте, сэр! Я Роза. Джозеф уже уведомлён о вашем прибытии, позвольте я вас провожу к нему?
– Здравствуй, Роза. Проводи, будь так любезна, – ответил Рэй, вышагивая в светлый, хорошо освещённый холл, усаженный по стенам какими–то вьющимися растениями.
Встречающая повела его по просторным пустым коридорам к лифту, который увёз их на самый нижний этаж здания. Пройдя еще пару поворотов, она постучала в неприметную дверь без таблички, которая тут же уехала в сторону. Взгляду открылся уютный кабинетик, с двумя креслами и столиком посередине. Прямо напротив двери было большое ложное окном с видом на цветочную поляну, окруженную дремучим лесом. Джозеф поднялся со своего кресла и протянул руку, Рэй пожал её в ответ:
