…Альтерра. 16й стандартный год после восстановления живой планеты
Элайна услышала почти забытый позывной за несколько секунд до того, как в зоне действия защитных полей живой планеты появился небольшой спортивный крейсер Альянса. На всякий случай она сбросила щиты и перешла на ментальную связь.
– Эль, это Джер. Я один. Если ты жива и в сознании, прошу, свяжись со мной. Это демонски важно. Цветы Геркоса запоминаются на всю жизнь, – добавил старый друг кодовую фразу, и Элайна против воли вздрогнула.
Бывшая наёмница, а теперь Правительница живой планеты подумала, что слишком расслабилась за прошедшие пятнадцать с небольшим относительно спокойных стандартных лет. Она мысленно связалась с Альтеррой, но сознание живой планеты не ответило. Видимо, снова где-то путешествовала. Элайна подавила вздох и намеренно успокоила ментальный фон, войдя в состояние легкого транса. Давно она ничего не утаивала от мужа, но интуиция кричала, что поговорить с другом и бывшим командиром стоило с глазу на глаз.
«Буду через десять минут, Джер, – ответила Элайна. – Близко не подходи и лучше держись у входа в гипер-тоннель»
«Эйр, я прогуляюсь ненадолго, – мысленно сказала она супругу. – Какие-то возмущения на дальней границе силовых полей. Проверю»
«Будь осторожна, саитэ, – последовал мгновенный ответ Эйратиона. – Не нравится мне всё это»
«Мне тоже, любовь моя, – отозвалась Элайна. – Но Аль где-то бродит, так что придется решать проблемы самим»
Эйр мысленно пожелал удачи супруге и пообещал быть рядом с детьми.
Элайна переместилась прямо в нутро живого корабля и стремительно покинула поверхность Альтерры.
Джер не обманул. Он, действительно, прибыл один. Гнал корабль на предельной скорости – лишь бы успеть предупредить ту, что не раз рисковала собственной жизнью, выручая не только командира, но и всех рядовых наемников.
– Эль, сразу скажу, что всей информацией не владею, – после крепких дружеских объятий заговорил бывший капитан лучшей команды наёмников во всем Альянсе, – но назревает что-то масштабное. Я здесь инкогнито и, надеюсь, никто не узнает о том, что старик Джер решил вспомнить молодость и навестить планету Льда.
– Не переживай, следы подчищу и даже тебе память могу изменить, – сказала Элайна и села в кресло второго пилота, сложив руки на груди. Друг почти не изменился за те пятнадцать стандартных лет, что они не виделись. Только морщины в уголках губ и глаз стали глубже. – Рассказывай.
– Я отошел от дел примерно лет десять назад и стараюсь лишний раз не высовываться и никому на глаза не попадаться, – начал Джер. – Но пять месяцев назад на меня вышли странные типы. Представились учеными. Чипы, допуски… всё, вроде, в порядке. Они интересовались нашим последним заданием, Эли. Планетой Льда. Я с точностью до предлогов повторил всё, что не раз выкладывал на допросах. «Якобы ученые» сделали вид, что поверили и больше вопросов ко мне не имеют. Но ты же помнишь, что нас всех учили в первую очередь доверять чутью, и я не стал отмахиваться от предчувствия. Проследил, не без помощи ребят, конечно, за одним из этих типчиков. Удалось выяснить, что он служит в разведке Альянса. Больше, увы, ничего разнюхать не получилось. Нас вычислили. Пришлось быстро сваливать и затеряться на астероидах пиратов.
– Ох, Джер, не умеешь ты жить спокойно… – Элайна покачала головой. – Помощь нужна? Если хочешь, оставайся на Альтерре, сколько будет нужно.
– Спасибо, конечно, – бывший наёмник отвернулся, но она успела заметить предательски заблестевшие черные глаза, – но я не хочу подставлять ни тебя, ни живую планету.
– И всё же, – настояла Элайна, – если надумаешь где-то осесть, всегда буду рада. Здесь ни Альянс, ни другие тебя не достанут. – Джер кивнул и приложил кулак к груди, показывая, что искренне благодарен за такое предложение.
