– Наташ, ты заметила, что он весь вечер глаз с тебя не сводит? – шепнула мне на ухо пухленькая блондинка Зара – единственная подруга, которой я обзавелась по прибытии на станцию «Альфа-Террис».
Я оглянулась, чтобы разобраться, кого она имеет в виду. И мой надоедливый поклонник тут же отвел глаза, будто только что и не смотрел в мою сторону.
– Фомин все равно не в моем вкусе, успокойся, – отозвалась я.
– Зря ты с ним так. Перспективный же мужик! Тебе уже двадцать девять. Пора бы и о будущих детях подумать. Вахта ведь закончится рано или поздно. Улетим обратно на Землю, а до следующего полета на Такиру еще пару лет.
– Служебные романы в мои планы точно не входят, а дети от такого нахального рыжего типа – и подавно. Не хочу я никаких отношений! И детишек с конопушками тоже. Просто отстань, а? – жалобно попросила я.
Не хотелось в очередной раз напоминать Заре, что у меня уже был один супруг, с которым я едва развелась после его измены, а тот все равно продолжал преследовать, вымаливая прощение. Несмотря на то, что я его действительно любила, потом как отрезало. И с кем изменил? С лучшей подругой, которой я доверяла. А она улыбалась, прекрасно зная, что спит с моим мужем.
Я и напросилась-то в длительную экспедицию лишь затем, чтобы находиться от них подальше. У них отношения не сложились, поигрались и остыли друг к другу. А я едва себя собрала после измены. Стала совсем другой. Вроде и выглядела как всегда, если не брать в расчет, что похудела, но вот доверия к людям не осталось. И к нелюдям тоже.
Лекс Фомин не отличался галантными манерами. Но сегодня вел себя довольно прилично. Периодически бросал в мою сторону неоднозначные взгляды, выдумывал разные комплименты и в целом пытался подкатить, как мог. А меня тошнило от такого лицемерия, я прекрасно знала, что он из себя представляет.
– Посидим тихо-мирно часок – и разойдемся, – говорил он кому-то. – Когда еще представится такая возможность, пока Ди-Райма нет на месте?
Мы действительно несколько дней ждали, когда же главный босс покинет станцию.
Босс у нас – то еще чудовище (в прямом смысле слова) и настоящий деспот. При нем не соберешься – тут же примчится и устроит всем грандиозный разнос. Кажется, он вообще недолюбливает землян, считая нас существами недалекими и довольно отсталыми.
Лично я мысленно называла про себя начальника тиранозавром – и никак иначе. Хотя на самом деле его зовут Терсан.
Терсан Ди-Райм, чтоб его унесло в глубокий космос! У меня мурашки по коже только об одной мысли о нем!
Глава нашей орбитальной исследовательской станции – саттар, и это одна из высших гуманоидных рас, которые населяют далекий от Земли уголок галактики. Хватает и других. А вот люди в здешних краях редкость. И если бы не совместный проект по изучению природы недавно открытой планеты Такиры, то я бы сюда ни за что не попала, впрочем, как и другие мои коллеги.
Но сегодня Ди-Райм улетел на планету, где наши ученые неожиданно обнаружили следы неизвестной доселе цивилизации. И мы остались без его безустанного надзора и присмотра.
Конечно же, мы не упустили такую возможность!
И черт с ними – с теми следами, за которые могли принять очередные лавовые изваяния. Наша основная работа заключалась вовсе не в них.
Крепкие напитки и прочую запрещенку сюда доставляли вместе с продуктами и полуфабрикатами. Всякий раз когда с Земли прилетал грузовой корабль, в нем находилась эдакая замаскированная «посылочка». Официально можно передавать все лишь по согласованному списку, да еще личные вещи от родственников. А питанием нас обеспечивал межпланетный научный центр – меню строго сбалансировано, никаких излишков. Груз перед отбытием проверялся, но видимо, не так уж тщательно. Потому как парни нашей вахты быстро просекли, что контрабанда здесь налажена недурно.
