Я с удовольствием погрузилась в теплую воду. Добавила в ванну
щепотку магической соли, которая призвана была сделать мою кожу
особенно мягкой, а вдобавок еще и пенилась так, что вокруг меня уже
практически выстроился целый воздушный город.
Уж в чем, в чем, а во всяких зельях, травах и других магических
примочках красоты моя мачеха знала толк. Наверняка, они сыграли не
последнюю роль в том, чтобы отец так быстро на ней женился. И месяц
после знакомства не успел пройти. Собственно, эту соль я умыкнула
из ее ванны, которая больше напоминала лабораторию алхимика.
Думать о мачехе сейчас не хотелось. Я прикрыла глаза и провела
мокрыми руками по лицу, зачерпнув ладонями теплой, живительной
влаги.
Магическая добавка подействовала, и я почувствовала, как по телу
разлилась расслабляющая нега. Ну и да, кожа, действительно, стала
мягкой.
Постаралась отогнать от себя все мысли и насладиться моментом,
как меня учил старый маг Сварос, который жил у нас в доме. Только
получалось не очень.
Что-то мне подсказывало, что это моя последняя ванна, где я могу
полностью расслабиться и побыть наедине сама с собой. Послезавтра
должна была начаться новая жизнь в Академии. А там, кажется, еще и
комнату придется с кем-то делить. Знатный у тебя род или не очень,
а условия проживания и обучения были для всех равными. Так что
прощай, комфортный быт наследницы маленького северного графства,
стерегущего перевал от набегов дикарей.
Хотя, если задуматься, не такой уж она была комфортной в
последнее время. Особенно когда выяснилось, что мне нужно
отправиться в Академию обучаться боевой магии.
Грезила-то я факультетом алхимии. Страсть как любила смешивать
всякие снадобья и травы. Правда, в родном доме мне это удавалось
проворачивать только рядом с кухаркой Гретой, когда та что-то
стряпала на кухне. Она была единственной, кто поощряла мое
своеобразное увлечение. Где-то в глубине души у меня все же
теплилась надежда, что отец учтет мои интересы и отправит учиться
тому, что мне нравилось. Но в планы вмешался родовой долг.
Когда Империя освободила наше графство, мы присягнули
императору, что первенцы рода будут стоять на страже Зеленых земель
и обучаться на факультете боевой магии.
И все бы ничего, дело даже, можно сказать, благородное. Для
мальчиков. А в моей семье первенцы всегда были мужского пола. Ну
кроме меня.
Вообще, мое появление в роду у всех вызывало много вопросов и
недоверия, даже у отца. Он то был уверен, что родится наследник. За
неимением такого решил воспитать мальчика из меня.
Честно признаюсь, получилось у него не очень. В итоге и граф
остался без наследника, и я без кукол и без нарядных платьев.
Смотры боев, тренировок отцовских солдат, охота, уроки владения
холодным оружием. Как будто отец верил, что, если он вручил мне меч
в руки, я в один прекрасный день превращусь в молодого графа.
Утешала себя мыслью, что хотя бы мама меня любила. Она умерла,
когда мне было всего два года, так что я даже не помню, как она
выглядела. Но Грета всегда рассказывала мне о том, с каким трепетом
мама меня ждала, как сразу придумала имя и как читала сказки,
сидячи у огня, поглаживая свой живот.
Потерла ладонь о ладонь и зачерпнула холмик воздушной пены.
Где-то за стеной комнаты послышался шум. Наверное, в таверне
началось веселье.
Постоялый двор, в котором я остановилась на ночлег, был известен
на всю округу. Прежде всего, своими запредельными ценами, а потом
уже качеством. По крайней мере, тут были мягкие кровати, нежирная
еда и вдоволь воды. И даже ванная комната в покоях была. А что еще
нужно усталой путнице, которая две недели тряслась в караване по
ухабам и кочкам Большого Тракта?
Я прислушалась.
