Старый лес был весь в снегу. На удивление красивая зима наступила в этом году. Деревья стояли в белых кружевных платьях. Лапки елочек укрывались мерцающими снежными накидками. Лучи заходящего солнца играли между ветвей. Сверкающие мелкие блики прыгали по сосулькам, которые кое-где висели с одной стороны деревьев. Снежный покров, как жемчуг, искрил и манил к себе. Где-то белочка промелькнула в елях, распыляя снег, она выглянула из веток, втянула носиком воздух, прислушалась, вздохнула, встряхнулась, снова создав облако снежинок, и исчезла… Вдруг показался беленький пушистый комочек, который едва различался на снегу. Зайчонок вылез из норки и пытался пробираться по снегу. Он был довольно мал, а снега – много, прыгать еще только учился, и он практически греб в нем, как плавающая собачка.
Но оставим зайчонка, ему еще многому придется поучиться. И отправимся немного дальше в лес, на крутой склон горы. Недалеко от края, среди множества вечнозеленых кустов, виднелся небольшой треугольник и круглая труба, из которой вился тоненький дымок. Мало кто догадался бы, что там есть дом, маленький, но самый настоящий домик.
О, вдруг тот же зайчонок, уже освоившись, бодро подпрыгивал и подбирался к кустам. С одной из сторон там была как бы арка, проход. А напротив – великолепный вид на остальную часть леса… внизу, далеко внизу. Легкий туман уже обволакивал верхушки елей, становясь все гуще с уходящим солнцем. Склон был резким, крутым. Кое-где из него торчали камни, были выступы. И порою даже на маленьких выступах отважно росли небольшие хвойные деревья, выпуская корни со всех сторон, цепко держась на вертикали…
Зайчонок тем временем осторожно пробирался к домику. Дверь была закрыта, а окна смерзлись с ветками кустов и слоем снега. Зайчонок понюхал дверь, приложил к ней ушко, прислушался и замер. А в это время, с другой стороны двери лежала милая стройная кошечка. Серая полосатая красавица вальяжно вылизывала свои лапки. Простая, не породистая, но очень красивая и с пышными усиками, она лежала на подушке и наблюдала за хозяйкой.
Посреди маленькой уютной комнатки сидела за столом девушка и что-то мастерила.
Большое изогнутое ушко мило торчало из длинных пышных волос. На голове отблескивала шапочка, украшенная пайетками, зеленая с белым мехом. кончик шапки заканчивался длинной, белой и мягкой кисточкой, напоминающей бороду новогоднего эльфа. Девушку, кстати, так и звали – Эльфа.
Вдруг у нее упала иголка и покатилась по деревянному полу. Девушка вскочила, придерживая пышную юбку до колен, залезла под стол вслед за стальной шалуньей. Иголка, улыбаясь и позвякивая, прыгала у стенки.
– Ну, иди обратно, что ты, мы ж еще не дошили!
Игла плясала, крутилась и упорно не хотела слушаться.
– Вот опять ты вредничаешь! Давай уже дошьем, немного осталось.
Игла что-то выстучала.
– Ну извини, знаю, что толстые швы и пришлось тебя инструментами протаскивать, прости, что поцарапала немного, но ты же знаешь, сложно шить плотные вещи, вылазь! Нашему малышу нужна одежка.
Игла еще попрыгала, задумалась, вздохнула, сделала вираж в воздухе, и покотилась, подлетая, в руку к хозяйке.
Эльфа сделала петельку, продела туда нитку, закрепила, и подняла маленькое пальтишко. Оно бы очень подошло по размеру тому маленькому зайчонку. Но это было не для него. Зеленая мягкая и теплая ткань, крупные золотистые пуговки в форме листиков, края были вышиты золотой нитью. Высокий воротничок, манжеты, теплая подкладка…
– Гав! – послышалось из корзинки, стоящей на другой скамейке у стола. Оттуда вылезло маленькое белое чудо – карликовый пудель. Он сладко зевнул, уперся лапками в дно, оттопырил попку, при этом под пледиком обозначился хвостик, потянулся, выгнулся, еще раз зевнул, вскочил на стол, и подбежал к Эльфе. Он радостно запрыгал:
