Книгу целиком и бесплатно можно прочесть у автора. Найти автора
можно в группе "вконтакте" - Анастасия Медведева | Книги | Official
Group.
***
Мир После… Таким он стал после того, что в прошлом бы
назвали Третьей Мировой Войной. Но что там на самом деле произошло
– никто не знает; возможно, знают в Городах - но я там давно не
бывала...
Моё место здесь, за стенами. Там, где нет контроля, там, где
всё ещё растут деревья, где текут реки, где обитают животные. Есть
еда и вода. За стенами я не одна. Здесь есть деревни. Но это скорее
общины людей, объединённых желанием выжить. В деревни, как и в
Города, попасть можно – но это требует платы. Чаще всего люди,
бегущие за укрепленные стены, не имеют за пазухой ничего. Чаще
всего такие погибают, так и не попав внутрь.
Я не из таких. Мне всегда есть что предложить. И у меня
всегда есть причина уйти вновь – потому меня охотно пускают
внутрь.
Пускают.
Но не любят.
В Мире После вообще не любят одиночек. Потому что люди,
которые могут выжить в одиночку – опасны.
***
Один.
Я беззвучно разминаю плечо и снова целюсь. Лес полон звуков -
они скрывают моё присутствие, ровно, как и раскидистый куст с ещё
зелёными листьями…
Второй.
Звук отпугнул третьего. Некогда ждать. Бросок!
Третий.
Я выпрямилась, покинув своё укрытие, потянулась, размяв затекшие
руки и ноги, и подошла к трём тушкам зайцев. Они годны на продажу:
шкура осталась почти цела – я всегда мечусь в те зоны, где пойдёт
разрез. К тому же, заячье мясо в этом году, считай, деликатес –
из-за волков в округе их осталось совсем мало. Мне повезло, что эти
трое передвигались вместе.
Сама я к мясу равнодушна, но в деревнях его можно обменять на
хлеб, а к нему я имею ужасающую даже меня саму слабость. Ничто не
может быть лучше свежей хрустящей булки только из печи… Ну, вот –
стоило подумать, как живот отозвался заунывной арией…
Странно, что я всё ещё использую эти слова. Странно, что я
вообще всё ещё помню, что такое ария, и в каком случае можно
употреблять эпитет «заунывная». Особенно – в отношении голодного
желудка.
Мир разрушился больше пятнадцати лет назад. Мне тогда было
двенадцать… Но я не разучилась разговаривать сложноподчинёнными
предложениями, и не стала профессиональной охотницей, скрывшись в
лесу и путём долгих изнурительных тренировок получив боевые навыки.
Со мной всё было намного сложней… Впрочем, сейчас не время для
воспоминаний.
Я выткнула из мёртвых тушек метательные кинжалы, приобретённые
мной в одной из деревень около пяти лет назад, подняла свою добычу
и прибавила ходу – из леса путь не близкий, а сегодня ночую не у
себя: мои запасы еды не требуют пополнений, но моя одежда…
И хлеб. В деревне я смогу купить хлеб.
Но в начале – одежда. Помимо этого, приближаются холода, и мне
нужно подумать о том, где я проведу зимние месяцы.
Собственно, это и есть главная причина, по которой я иду именно
в ту деревню – там у меня есть связи и место бесплатного ночлега.
Может, останусь в ней… Да, скорее всего так и будет.
Я прибавила хода и перешла на лёгкий бег. Тридцать минут – и
буду на месте. Плата за вход – одна тушка; новые кожаные штаны с
меховой безрукавкой – ещё одна тушка; пять булок свежего,
хрустящего солёного хлеба – ещё одна тушка.
Да, хлеб сейчас – на вес золота. Потому что поля практически не
охраняют, и люди сеют пшеницу и рожь на свой страх и риск. Охрана
такой большой территории требует таких же больших денег на
наёмников, а люди в деревнях чаще всего сами кое-как сводят концы с
концами. К слову… Это идея – подработать зимой наёмницей. Но для
этого мою третью тушку нужно будет потратить на меч, а это значит,
что на хлеб мне не хватит…
Пистолетами перестали пользоваться сразу, как только осознали их
бесполезность. Теперь в ходу нечто наподобие мечей; и я говорю
«нечто наподобие», потому что профессиональных кузнецов и в
нормальном мире было днём с огнём не сыскать, а в Мире После выжили
далеко не все… Огромной редкостью являлись настоящие мечи,
вывезенные мародёрами из уцелевших музеев или из домов
коллекционеров, умерших во время Великого Разрушения - из-за
последствий прозванного Апокалипсисом Наших Дней. Много лет назад в
одном из уцелевших Городов я слышала, как учёные называли те
события АНД. Но в деревнях чаще говорят: «Великое Разрушение»,
более того, не произносят эти слова всуе, а если где слышат –
начинают неистово молиться. Но молитвы, ровно, как и кресты или
святая вода – не спасут от той напасти, что завелась в Мире После.
Это, скорее, сдерживающий фактор для самих людей. Но я никогда не
скажу этих слов вслух…
