Тёплый июльский дождь барабанил по крыше, отбивая чечётку по старенькому шиферу. Аккуратно расставленные баночки из-под майонеза ловили капельки воды в тех местах, где крыша давала течь, поэтому на чердаке было сухо и тепло.
Серафим Иваныч кутался в старенькое одеяло и подливал в железную кружку горячий бульон из термоса. «Всё-таки Мир не без добрых людей», – подумал он и устроился удобнее. Жить на чердаке, это не по подвалам мотаться – здесь и воздух свежий и соседи приятные. Серафим Иваныч посмотрел на пару жмущихся друг к дружке голубей и потянулся за цветастым пакетом.
– Пора ужинать, мои хорошие, – произнес он, доставая ломоть хлеба.
Старик скинул одеяло и проковылял к чердачному окну, ведущему на крышу. Он постелил газетку и покрошил птицам хлеб. Голуби радостно гулили, кивая маленькими головками, словно благодарили своего кормильца.
Серафим Иваныч был в отличном настроении, ведь сегодня четверг – день, когда Наталья Михайловна из 33-ей квартиры пускала его помыться. Ещё и бульону налила! Хорошая она всё-таки женщина, добрая… дай Боже здоровья ей и всей её семье.
Конечно, не все были столь радушны, но Серафим Иваныч старался не попадаться жильцам на глаза, вел себя тихо, еще и подъезд убирал, так что никто его не гнал. Что же поделаешь, если жизнь так сложилась, и у него когда-то был свой дом.
Старик вернулся в свой уютный угол и уже собирался вновь закутаться в одеяло, когда услышал за спиной скрежет открывающегося люка. Он обернулся и увидел, как на чердак забрался мальчишка лет пятнадцати. Волосы его были взъерошены, оторванный ворот рубашки болтался за спиной, по скуле расплывалось багровое пятно. Но самым ужасающим в этой картине был взгляд ребёнка – гремучая смесь обиды, ненависти, отчаяния и какой-то дикой решимости. Не заметив застывшего Серафима Иваныча, мальчишка проскользнул в чердачное окно.
С замирающим сердцем Серафим Иваныч подошел к злосчастному окошку и с облегчением выдохнул, увидев сутулую спину, склонившуюся над тонкими перилами. Парень решительно кивнул головой и перекинул ногу через последнее препятствие.
– Не надо! – воскликнул Серафим Иваныч.
Мальчишка обернулся и с удивлением посмотрел на странного старика, взявшегося неизвестно откуда. Серафим Иваныч вздрогнул, он узнал мальчика.
– Они, они … – задыхаясь от злости произнес парень.
– Они того не стоят, Лёшенька! Не надо!
– Вы меня знаете? Вы кто?
– А я всех знаю, Лёшенька, и бабушку твою Наталью Михайловну, и маму твою знаю и тебя. Мне свысока всё видно.
– Вы что, Бог? – взгляд ребёнка изменился, а брови удивленно поползли вверх.
– Ну что ты! Нет, конечно, – улыбнулся старик и протянул руку. – Меня Серафимом звать. Давай руку, помогу.
Мальчишка доверчиво протянул мокрую ладонь удивительному старцу и тот одним рывком втянул его обратно.
Дождь закончился, ясное небо переливалось бриллиантами звёзд. Внизу такими же звездными огнями сверкал город. Серафим Иваныч сидел на краю крыши, расправив пушистые крылья. Сегодня он был особенно счастлив.
В ресторан отеля Hilton-Plaza Михей вошел уверенной походкой победителя. Он оценивающе оглядел присутствующих – публика собралась ослепительная, впечатляющая роскошью нарядов и тел. Впрочем, как всегда в этом месте.
Михей кинул пристальный взгляд на рыжую красотку, томно потягивающую мартини за столиком у окна. «Может она?», – подумал он, но тут же отверг эту мысль – слишком пухлые губы, слишком большая грудь. Он еще раз обвел взглядом весь зал и остановил его на изящной, белоснежной спине, полуприкрытой струящимся шелком черного платья. Тёмные волосы были собраны на затылке, и лишь несколько вьющихся прядей ниспадали по лебединой шейке к выступающим лопаткам. Михей прошёл к барной стойке и искоса поглядел на девушку со своего нового обзорного пункта. Теперь он увидел её лицо. То было лицо богини – тонкий изгиб коралловых губ, точеный, аристократический нос, с едва заметной горбинкой, четко очерченные скулы и черные миндалевидные глаза, обрамленные пушистыми ресницами. «Ах, какая! Это должно быть она!», – восхищенно подумал Михей и бросил критический взгляд в зеркало напротив. Из-за стройного ряда бутылок с многолетними напитками на него смотрел смуглый брюнет с синими глазами, орлиным носом и упрямым, волевым подбородком. Михей пробежался взглядом по ботинкам крокодиловой кожи и дорогому классическому костюму, под которым угадывалась мощная, мускулистая фигура спортсмена. «Не слишком ли?», – забеспокоился Михей, ещё раз посмотрев в зеркало.
