Глава 1. Красный кабриолет
Ноябрь дышал в лицо ледяным ветром, словно сам воздух пытался выгнать людей с улиц. Сырые потоки пробирались сквозь ткань пальто, пробираясь до самых костей. Аля шла быстро, почти торопливо, сжав в пальцах ручку старого рюкзака, который неровно покачивался у бедра. Он давно потерял свой прежний вид: тёмно-синие швы выцвели, а на молнии висел треугольный брелок, сшитый ею вручную – подарок себе на пятнадцатилетие.
Под ногами мокрый асфальт блестел, отражая тусклое свечение фонарей. Обочины были усыпаны гнилыми листьями, а редкие прохожие прятали лица в воротники. Лекции затянулись, преподаватель снова рассказывал о композиции в дизайне интерьера с таким воодушевлением, будто от этого зависела судьба мира. Автобус опоздал на двадцать минут. И всё это время мама ждала звонка.
«Надо не забыть купить хлеб… и молоко. Хотя бы молоко…» – мелькало в голове.
Младший брат остался дома один – совсем ненадолго, но она всё равно беспокоилась. Её жизнь была рваным ритмом – между институтом, подработкой, домом и вечной нехваткой времени. Иногда казалось, что она живёт в ускоренной перемотке, где всё – срочно, всё – необходимо, а места на себя почти не остаётся.
Шаг. Шаг. Ещё один.
И вдруг – крик.
– Осторожно!
Слишком поздно.
Яркий блеск фар. Визг тормозов. Скользящий рывок вперёд. И…
Столкновение. Не сильное, но достаточно, чтобы ноги потеряли опору, а тело – равновесие. Аля с глухим вскриком упала на колени, руки разжались, и рюкзак вылетел на тротуар, ударившись о бордюр. Боль в коленях пришла чуть позже. Сначала – шок. Потом – дрожь. Сердце билось в горле.
– Чёрт! Ты в порядке?
Над ней склонился он. Чужой. Высокий. Уверенный. И красивый настолько, что дыхание сбилось не от боли – от неожиданности. Лицо будто сошло с обложки глянцевого журнала: ровные черты, загорелая кожа, густые волосы, откинутые назад. Он снял солнцезащитные очки. В ноябре. И нахмурился.
– Тебя что, не учили смотреть по сторонам?
Голос – низкий, с лёгкой хрипотцой. Манера – чуть раздражённая, как будто это она виновата, что оказалась не в том месте. Аля приподнялась, упёрлась ладонями в землю, сдерживая резкую колкость в горле.
– Меня не сбивали кабриолетом, так что… нет, не учили, – прошипела она, и голос дрогнул от возмущения. Она выпрямилась, немного покачиваясь.
Парень молча наклонился и подал руку. Подхватил под локоть. Её взгляд – колючий, как осенний ветер. Его – чуть насмешливый, но внимательный.
– Я Руслан, кстати. Это мой кабриолет, если не заметила. – Он кивнул в сторону машины. – Красный. Глянцевый. Как новая игрушка, выставленная на витрину.
Аля посмотрела на автомобиль. Он действительно был безупречным: отполированный до зеркального блеска, с мягкими обводами и кожаным салоном, который выглядывал через открытую крышу. Вся сцена – будто кадр из фильма, а она – случайная прохожая, попавшая в не ту ленту.
– И я тебя сейчас отвезу. Куда?
– Домой. Не думаю, что у меня есть выбор, да? – проговорила она, устало. Колкость, которую она хотела вложить в эти слова, рассыпалась – на её месте была только усталость и замёрзшие пальцы.
Он посмотрел внимательнее. Его взгляд скользнул по грязным ботинкам, поношенной куртке, до ниток промокшим джинсам. Рюкзак – старый, с потёртыми лямками. Брелок – из фетра, с неровным швом. Не из его мира.
Но в этом было что-то… неотпускающее.
– Садись. Я не всегда сбиваю девушек, – он усмехнулся, – но если уж сбил – довожу до конца. В смысле, до дома. – И подмигнул.
Аля не улыбнулась. Ни капли. Но села. Не потому что хотела – потому что промозглый ветер уже задувал за ворот, а в ногах чувствовалась неприятная пульсация. И ещё… немного из-за него. Потому что он был – неожиданным.
