– Раздевайся! – рявкнул чародей, сверкнув глазами.
– За-зачем? – Любава отскочила подальше от мужчины и обхватила себя руками за плечи.
– Любить тебя буду, – с улыбкой от которой кровь стыла в жилах, протянул он.
– Как любить? – девушка так и подпрыгнула на месте, вытаращив глаза от изумления. – Меня на съедение привезли!
Тут пришла очередь Златомира удивляться. На съедение! Чего только про него не выдумывали, но что он людей есть, такого ещё не было.
– Я тебе что, Змей Горыныч? – возмущённо спросил он и тут же добавил. – Раздевайся, говорю!
Колдун уже начал выходить из себя. Нахальная девчонка спорила с ним по любому поводу, и не выполнила ни единого приказа без пререканий.
– Э-э-э-э… – замялась пленница и тут же взяла себя в руки. – Нет! Я согласилась на съедение, а на любовь не соглашалась!
Любава выставила вверх подбородок и, нахмурившись, сверлила взглядом чародея.
Златомир хмыкнул. Он сделал шаг вперёд. Огромный, широкоплечий, но при этом гибкий как кошка, и ловкий как куница. Чародей пугал Любаву своим мрачным видом и завораживал глубиною чёрных глаз и красотою сурового лица.
Мужчина сделал ещё один шаг, но прикасаться к царевне не торопился. Девчонка вызывала у него противоречивые чувства, но одно Златомир знал точно – его тянуло к ней с неистовой силою.
Колдун склонил голову набок и, прищурившись, посмотрел на свою пленницу. Взъерошенная, раскрасневшаяся, хорохорится, а синие глаза глядят испуганно, губы дрожат. Так бы и сжал в объятиях, да зацеловал до полусмерти.
«Ничего, сейчас зацелую!» – подумал он, и по внутренностям пробежала жаркая волна.
– Царь-батюшка! Милостивый государь! Осада! Вражеское войско осадило град-столицу! – воевода стремительно вломился в царские покои, громко топая подкованными сапогами.
В первое мгновение никто не отреагировал на это внезапное вторжение. Царь Всеслав и бояре, собравшиеся в тронном зале, молча уставились на вошедшего. На их лицах промелькнуло изумление, смешанное с недоверием. И немудрено! Какой безумец посмеет напасть на столицу? Да и как вражеское войско незамеченным пробралось в самое сердце государства и успело установить осаду?
Всеслав, как и подобает царю, быстро взял себя в руки. Он неспешно отложил лист пергамена, который просматривал до прихода воеводы, опустил лебяжье перо и окинул того ледяным взглядом.
Негромко, так, что все присутствующие вынуждены были напрячь слух, стремясь не пропустить ни слова, сказанного царём, он произнёс:
– В своём ли ты уме, Гордей? Границы государства надёжно охраняются. Муха не пролетит незамеченной. Как недруг мог просочиться, да ещё в таком количестве, чтобы взять в осаду целый город?
– В том то и дело, что просочился супостат! Чародей Златомир с чёрным войском окружил столицу! Требует ответа, за понесённые убытки и разорение принадлежащей ему деревушки, – отрапортовал воевода, вытянувшись в струнку, под пронизывающим взглядом Всеслава.
– Какой такой деревушки? – воскликнул царь, забывшись на мгновение.
Услышав о чародее, он растерялся и забеспокоился. Ведь связываться с таким противником, тем более сейчас, когда его войско вернулось из завоевательного похода, дело опасное. Воины устали, да и потери были значительными. Кроме того, колдуны вполне способны испортить жизнь и без сражения. А ну как нашлёт град и побьёт посевы? Или болезнь какую напустит?
– По вашему приказу во время возвращения из военного похода, у жителей деревни, принадлежащей Златомиру, были отобраны съестные припасы, молоко, яйца и домашняя живность на пропитание нашим воинственникам! – бодро продолжал чеканить воевода.
Царь недовольно поморщился. Действительно, проходя по принадлежащим ему, да и по соседним землям, вместе со своею ратью, он не слишком церемонился и спокойно отбирал скот, хлеб и другие продукты у жителей встречных сёл и деревень. Вполне возможно, что среди них попалась ему и та, которой владел чародей. Но поверить, что у того хватило духу явиться осаждать столицу, Всеслав всё же не мог.
