Глава 1. Замуж за китайца
Тридцатилетняя шатенка с короткой стрижкой сэссон ерзала на стуле в приемной адвоката, небольшом помещении на первом этаже пятиэтажного здания, расположенного на широкой центральной улице города-миллионера в европейской части Союза. Она пришла, чтобы составить заявление на получение алиментов на ребенка с бывшего мужа.
Адвокат, высокая худая женщина за сорок, в костюме коричневого цвета в стиле «мымра», свободно болтавшегося на ней как на вешалке, возможно оставшегося от мамы-бухгалтера, выглянула из смежной комнаты и сказала:
– Следующий!
Елена, так звали обладательницу модной стрижки, вскочила и быстрым шагом зашла в маленькую комнатку со столом, заваленным бумагами.
Адвокат спросила о сути вопроса, потом, не глядя на клиентку, быстро написала заявление от руки, периодически посматривая в документы. Выскочила в предбанник, молча положила черновик заявления на стол своей секретарше, чтобы та напечатала его на машинке. Махнула рукой следующему клиенту.
Елена подошла к столу секретарши и встала в ожидании.
– Да вы сядьте, чего стоять, – сказала секретарша, оглядев молодую женщину с головы до ног.
– Я лучше так, постою, – нетерпеливо переминаясь с одной ноги на другую, ответила Елена, как будто от ее положения зависела скорость получения заявления.
Секретарша, невысокая худенькая молодая девушка с мелкими неправильными чертами лица и головой в мелких кудряшках, недовольно тряхнула головой, но больше говорить ничего не стала. Вставила лист бумаги в печатную машинку и начала стучать пальцами по клавишам, поглядывая на черновик, подготовленный начальницей.
Внезапно посетителей, сидящих в приемной адвоката, оглушила тишина. Стук прекратился, секретарша замерла, глядя в написанный от руки текст, и посмотрела на клиентку, открыв глаза так широко, что казалось, они сейчас выпрыгнут из орбит и начнут самостоятельную жизнь, отдельную от своего владельца. Девушка таращилась, будто увидела Елену в первый раз и она не сидела у нее в приемной не меньше получаса в ожидании своей очереди к адвокату.
На лице секретарши изначально сверкнувшее изумление быстро сменилось напряженным изучением внешности молодой женщины. Казалось, секретарша хотела запечатлеть ее в своей памяти во всех деталях на всю оставшуюся жизнь.
– Что-то не так в заявлении? – озаботилась Елена.
– Да нет, все так, – ответила секретарша.
– Почему вы не печатаете? – продолжила волноваться клиентка, которая следила за временем, чтобы не опоздать ко второй смене в школу, где она работала учителем английского языка.
– Вы такая интересная девушка, прям на артистку похожи, а замуж вышли за китайца, – выдала тираду секретарша и продолжила: – Зачем вы за китайца вышли замуж?
Елена и правда выглядела хорошо, моложе своих тридцати лет. Среднего роста, с ладной фигурой сорок четвертого размера – узкими бедрами, тонкой талией и бюстом примерно как у Венеры Милосской, или попросту сказать – второго размера.
С овальным лицом, прямым носом, карими глазами с лукавыми искорками под черными бровями вразлет. С модной, хорошо лежащей стрижкой. Ее папа считал, что она похожа на «Неизвестную» с картины Крамского, репродукция которой висела у них в гостиной, впрочем, как и во многих других советских домах.
Что-то общее у Лены с девушкой, изображенной на картине, действительно было. Может, из-за этого незнакомые люди ей часто говорили, что где-то ее раньше видели.
В тот день она оделась в узкую темно-вишневую вельветовую юбку и хлопковую блузку нежно-желтого цвета, напоминающего хорошо взбитый гоголь-моголь. Короткие рукавчики кимоно и крошечный воротничок на стойке с расстегнутыми первой и второй пуговками блузки целомудренно открывали шею и руки, а светлый цвет блузки оттенял легкий загар.
