– Всё, Алиска, кранты тебе.
Я смотрела в экран ноутбука с тем самым выражением, с каким узник смотрит на надвигающийся топор. На почте – ноль ответов от работодателей. В кошельке – сорок два рубля. В общаге отключили горячую воду.
– Даже не кранты, – буркнула я, – а концерт с фейерверками. Безработная студентка второго курса, без денег, без будущего и без шанса…
Письмо появилось внезапно. Ни темы, ни отправителя. Просто надпись:
«Вы подходите. Приходите на собеседование. Адрес: Башня Судеб, сектор 9. Вход – по воле».
– По воле?.. Это что, спам?
Я хотела удалить его, но палец дрогнул. Что-то в этом письме было… странно-притягательное. Я щёлкнула по ссылке.
БАХ.
Нет, не взрыв. Хотя… Наверное, нечто похожее. Потому что через мгновение я уже стояла посреди мраморного зала, над которым нависала башня высотой в облака, а передо мной возвышался мужчина в чёрном костюме и с ледяным взглядом.
– Вы опоздали, – произнёс он, не поднимая глаз от планшета.
– Простите?.. Я вообще-то…
– Вопросов не задавать. Вы кандидат. Вы подходите. Подпишите.
Он протянул мне контракт. Длинный, сверкающий, будто написан ртутью. Я машинально прочла первую строку:
«Я, нижеподписавшаяся, добровольно соглашаюсь стать личным ассистентом Верховного Босса Гильдии Арканум…»
– Эм… Это кто?
– Я, – холодно произнёс он. – Верховный Босс.
О, нет. Он из тех.
Сверхвластный. Сверхопасный. Сверх-красивый.
Он был не просто красив.
Он был ошеломляюще красив.
Высокий, как башня, в прямом смысле слова. Чёрный костюм сидел на нём так, будто его сшили из теней, а лицо… Оно словно было выточено из мрамора, только вместо холодной безжизненности в глазах вспыхивали молнии. Синие. Леденящие. Опасные. И, почему-то… притягательные.
– Вы умеете варить кофе? – спросил он, глядя на меня так, будто от этого ответа зависел исход мирового конфликта.
– Эм… да. Ну, если не считать, что я обычно забываю выключить плиту и иногда туда попадает сахар вместо соли…
Он издал короткий звук. То ли вздох, то ли сдержанный смешок. Или мне показалось?
Я не успела понять – он подошёл ближе. Очень близко. Настолько, что я почувствовала запах его духов: что-то древесное, горькое и обволакивающее. Как затмение – пугающее и прекрасное одновременно.
– Вы очень… неподходящая.
– Спасибо, – хмыкнула я. – Всегда мечтала услышать это от идеального мужчины в сюрреалистической башне.
Он поднял бровь.
– Но именно это делает вас идеальной. Подпишите.
Я смотрела на контракт. Рука дрожала. Всё внутри кричало: «СТОП, ТЫ СУМАСШЕДШАЯ?!»
Но глаза… Они снова встретились с его. И в этих глазах – за всей холодной отстранённостью – я увидела одиночество. Глухое, вечное, спрятанное за миллионом формальностей и дел.
Он был король этой башни. Властелин магии. Верховный Босс.
Но в этот миг он просто смотрел на меня.
И в душе у меня что-то дрогнуло.
Я взяла перо. Подписала.
Чернила вспыхнули – серебром. Бумага исчезла.
– Добро пожаловать, – тихо сказал он. – Надеюсь, вы выживете.
Он развернулся.
И я впервые заметила, как остро и изящно очерчены его плечи, как плавно движется он – почти нечеловечески.
В груди – стучало.
Новая работа, говорите?
А если я только что подписала контракт с судьбой?
