Магия циркулировала по комнате, Далия наконец-то почувствовала это. Ощутила всем существом, увидела с закрытыми глазами, будто сверкающие песчинки медленно парили в воздухе, а при их вдохе энергия наполняла тело.
– Далия, ты не спишь?
В полной тишине шепот показался оглушающим. Он вырвал ее из медитации, оставляя сидеть на мехе у камина в растерянности. Голова пошла кругом.
– Что с тобой? – подруга тихо встала, шурша одеялами, и подошла к Далии. – Ты опять, да? Да как же ты не понимаешь: тебе не нужна физическая магия! Только себе хуже делаешь. Еще и вставать рано. Черт, да ты же отправляешься на первое задание!
– Лана, тише, ты их разбудишь.
Огонь в камине, почти догоревший, жалобно треснул. Лана уселась напротив, прижавшись подбородком к коленям и одну руку потянула в пламя. Далия как всегда завороженно наблюдала, как подруга нежится в этой неприветливой стихии. Огонь отзывался ей, то разгораясь, то утихая.
Далия заправила темную прядь за ухо и тоже потянулась, но тут же одернула руку, обжигаясь. Она прижала ноги к себе и положила голову на плечо Ланы. Сегодня ее последняя ночь в месте, что стало ей домом, перед заданием, с которого она может и не вернуться. А если и вернется, здесь уже может не оказаться тех, кто ей дорог. Она заговорила откровенно, оттого тяжело:
– Я завидую тебе. Всегда завидовала. Ты попала в орден позже меня, но сразу догнала и обогнала. А когда оказалось, что ты скавра, еще и управляешь огнемя… Думала, что свихнусь. Иронично, да? Шаста сошла с ума.
– Далия, ты можешь управлять умами, читать мысли, ты ведь…
– Не могу! – ее голос задрожал от бессилия и злобы. – Я могла бы, но не могу. Ты же знаешь, что мой максимум – чувствовать человека. Я не слышу, не управляю, лишь слегка убеждаю. Я бесполезна для ордена, и, если сестры узнают, что я уже года три топчусь на месте, меня просто сбросят со скалы.
Лана какое-то время тоже ничего не говорила, но затем произнесла с бесцветным тоном:
– Они не узнают. Ни от меня, ни от Туреллы. Она же главная наставница, если что-то ей нужно, так оно и будет. Для них ты способная шаста, ученица Туреллы, единственной такой здесь. К тому же, мы все видели, как ты ночами не спала, изучая все архивы об этой империи, как ее, Деламар.
Далия устало потерла глаза, не желая снова спорить в сотый раз об одном и том же. Ей всегда твердо казалось, что покрывательство наставницы даст ей достаточно времени, что к моменту, когда ее отправят на заказ, Далия была хотя бы на что-то горазда. Но нет, вся эта паутина лжи вылилась ей боком и теперь она поедет выведывать грязные тайны второго в королевстве человека, не имея для этого достаточно навыков.
Но с другой стороны – она так сильно старалась. Далия перерыла книги и записи об империи Деламар и откопала родословную правящей семьи, которую, к ее удаче, не так давно обновили. Собирала информацию об их политике, культуре. Узнать удалось не слишком много, так как они обращались к услугам ордена Сестер лишь два раза за всю его историю. Около 80 лет назад тогдашний император заказал своего советника. А все, что ей говорили, слилось в кашу даже в ее упорядоченном сознании:
– Империя Деламар…
– Юный император…
– Его называют серым маргиналом…
И вдруг так обидно стало на душе, что даже зло. Далия вскочила и сказала в сердцах:
– Знаешь, что, Лана. А я справлюсь. Да, сделаю все на высшем уровне и вернусь.
Подругу такая перемена удивила, но и обрадовала. Энтузиазм Далии быстро заразил Лану и, уже вдвоем, они скакали и кружились по комнате под угрозы проснувшейся Вильны и робкое блеяние Беффис.
Вскоре все легли спать, ведь вставать необходимо было очень рано. Под самое утро ей приснился короткий странный сон, из которого она не могла вырваться, хотя обычно это ей давалось легко.
