Анотация: Свободный ветер способен изменить многое, но только не
судьбу одиноких странников. Он просто задает направление для их
следующей цели, и перегрины отправляются в путь. Они не воины
справедливости, а всего лишь гости в суровом мире, где властвует
истинное колдовство. Именно оно порождает смерть и хаос, которые
способны уничтожить все сущее. Все, кроме неведомых посланцев. Их
цель - новый порядок на этой забытой всеми космическими ветрами
планете.
Начало
В самый предрассветный час яркая звезда стремительно
приближалась к земле навстречу своей судьбе, которая на этот раз не
сулила посланнице ничего хорошего. Вытянувшись в тонкую линию,
звезда миновала плотные слои атмосферы и устремилась в самое сердце
диких земель. Туда, где невозможно повстречать случайного путника.
Даже одичалые племена здесь большая редкость. Никто не желает
селиться средь дремучих лесов и горных утесов. Днем здесь дуют
пронизывающие ветра, а палящее солнце делает кожу смуглой, словно
печеное яблоко. Но в ночной час все меняется: проливные дожди
прогоняют невыносимую духоту, погружая мир в тревожное царство
мрака. Достаточно хорошенько прислушаться и можно различить
прожорливый хруст. Это мохноногий зверь, не страшась света луны,
выходит на кровавую охоту. Дикие места, покинутые старыми богами! И
лишь сумасбродные авантюристы все еще забредают сюда в поисках
несметных сокровищ.
Тонкая лиловая струна соединила небо и поверхность земли. В один
миг шар приземлился на поверхность, и яркая вспышка озарила округу.
А вслед за ней пронеслась невидимая волна. Пригнув деревья к земле,
она разметала дремучий бурелом словно щепки. Ночной мир
встрепенулся и ожил. Беспокойный клекот, уханье и жалобный писк
наполнили дремавшую чащу. Даже глуховатый сыч-обертышь, предвестник
беды, подал голос, и поспешил убраться восвояси. Никто не желал
связываться с непрошеным гостем.
Землю тут же накрыл густой туман. Шипя, будто стая змей, он быстро
опутал лощину непроглядной паутиной. Теперь шар не источал свет, а
лишь поблескивал металлическими боками. Вращаясь вокруг своей оси,
он наконец остановился.
Странный сигнал сложился в некую мелодию, которая возвестила о
прибытии. И внезапно прекратился. Мир погрузился в тишину.
Туман осел на землю, оставив после себя лишь пустое пространство:
ни поваленных деревьев, ни огненной борозды, только плотный настил
из мелких округлых камней. Еще секунда, и капсула открылась,
выпустив наружу двух пришельцев. Обычные люди в длинных плащах и
широкополых шляпах. Они отряхнулись и выбрались на землю. Поправили
свое снаряжение и быстрым шагом углубились в лес.
Как только путники отошли на безопасное расстояние, шар вновь
закрутился на месте и, превратившись в яркую иглу, направился
обратно к бледному поясу созвездий. Пришельцы проводили капсулу
коротким взглядом и зашагали к развалинам старой, изъеденной
временем церквушки. Там их ждали лошади. Отвязав их, люди сверились
с картой и двинулись в путь - в земли граничного подданства Руаны.
ЧАСТЬ 1. ШАГ К ОСОЗНАНИЮ
Встреча у перепутья
Здешний мир казался мне неким отражением в кривом зеркале.
Дождливую осень тут сменяло душное лето, после которого наступала
промозглая зима. Все ни как у людей. Впрочем, и людьми местных
поселенцев можно было назвать с большой натяжкой. Нет, внешне они,
конечно, выглядели также, как и мы с вами, а вот по своей сути были
совершенно иными. И дело было вовсе не в отсутствии грамотности и
нежелания принять научный прогресс. Их помыслы были направлены лишь
в одну сторону. Ненависть - вот какая движущая сила таилась в
каждом обитателе этой планеты. Неважно, знатного ты рода или
простолюдин. Отсталый мир, мать его! Застрявший в одном положении и
словно упрямый мул топчущийся на месте. Именно по этой причине мне
и хотелось послать все к чертям и вернуться обратно на
Сферу.
