Тусклые лучи осеннего солнца едва
пробивались сквозь оконное стекло аудитории.
В просторном помещении в любое время года царил полумрак.
Приглушенный свет от резных свечей в подвесных канделябрах бросал
затейливые тени на серые каменные своды. Всё вокруг казалось
безжизненным и холодным.
Первый год моего обучения в Шедоувик
проходил монотонно и уныло, а моя надежда проявить себя на
факультете боевых магов угасала с каждым днем. Потоки эфира все
сложнее было контролировать, я словно что-то упускала и теряла с
ними связь. Физические нагрузки во время практики давались с
большим трудом. Синдром обманщика накрывал все чаще – казалось, я
не на своем месте, слишком слаба и не пригодна к обучению.
И какой фамильяр уготован для такого
бездарного мага, как я? Полагаю, даже хиленький крысеныш не захочет
мне служить.
Резкий удар в плечо вернул меня в
реальность. Я невольно нахмурилась и перевела взгляд на улыбающуюся
соседку. Брэйлин довольно ухмыльнулась и едва заметным жестом
указала за мою спину. Пучок её огненных волос, собранных на
затылке, слегка растрепался, а зелёные глаза цвета сочной весенней
зелени искрились лукавством.
— В чём дело? — нехотя
поинтересовалась я, раздраженно потирая ушибленное плечо.
— Красавчик с тебя глаз не сводит, —
с неугасающим энтузиазмом прошептала подруга.
Скептически изогнув бровь, я не
придумала ничего лучше, чем обернуться в сторону так называемого
«красавчика», чтобы узнать, кого же из учеников столь лестно
назвала Брэйлин Лангрэс.
Сотни студентов внимали словам
мистера Акестеса Рица, преподавателя элементарной защитной магии.
Некоторые тихо перешёптывались между собой, и лишь один человек
смотрел прямо на меня с нескрываемым интересом.
Небрежно уложенные волосы цвета
вороньего крыла вальяжно ниспадали на плечи ученика, обрамляя
точеные скулы. Его глаза орехового цвета буквально
завораживали.
Почувствовав резкий прилив крови к
щекам, я быстро повернулась в сторону усмехающейся Брэйлин.
— Красивый, да? — прямо в лоб
поинтересовалась приятельница, мечтательно поглядывая за мою
спину.
— Прорицатель, наверное, — глухо
буркнула я в ответ. Образ загадочного мага засел в моей голове.
— С чего ты взяла? — удивилась
соседка, часто моргая.
— Увидел, как в будущем кто-то из
нас упадёт в сточную канаву, вот и разглядывает. Может,
предупредить хочет. — ляпнула я первое, что пришло в голову, и тут
же пожалела. Брэйлин громко прыснула и разразилась звонким
хохотом.
Внезапное веселье во время лекции
тут же привлекло внимание всех присутствующих в аудитории.
Профессор Риц одарил нас строгим взглядом и громко отчеканил:
— Мисс Моррис! Сдаётся мне, вам есть
что нам сказать?
Испуганно глядя на одного из самых
строгих преподавателей академии, я отрицательно покачала головой и
закусила губу. Вот почему я не любила совмещенные лекции. Ведь
вместо привычных и знакомых мне учеников факультета боевых магов
абсолютно ВСЕ учащиеся увидят, как сейчас трясутся мои руки.
— Итак, мисс Моррис, раз Вам мои
лекции кажутся настолько скучными и неинтересными, что вы
позволяете себе отпускать шутки, — выдержав небольшую паузу, мистер
Риц наконец придумал вопрос, — Назовите мне три самых быстрых
защитных заклинания на случай, если за противниками будет численный
перевес?
«Проклятье гнусной ведьмы!» -
выругалась я про себя, пытаясь унять предательскую дрожь в коленях.
О да, тот «красавчик», явно будущий оракул, который наперед знал
мою печальную участь – быть опозоренной на всю Академию. И даже
поспособствовал этому грандиозному провалу.
Брэйлин виновато опустила голову.
Что ж, справедливости ради, это она сейчас должна быть на моём
месте.
— Мисс Эстер? — настойчиво прервал
мой мысленный штурм Акестес Риц. Чёрные волосы с едва проступающей
сединой, пронзительные темные глаза и нос крючком - он напоминал
коварного ворона и никогда меня особо не жаловал. В общем-то,
сомневаюсь, что у него есть «любимчики».
