Сказания Волчьего оврага
***
Марина уже не первый раз слышала от женщин на работе, что недалеко от соседнего Марьина после лесного пожара появился молодой малинник. Ягод там мерено-немерено! И все, как на подбор, крупные и сладкие. Вкусные одним словом. Деятельные Нюрочка с Любашкой уже успели побывать там да не по разу. Хвалились, что варенья наварили, и домашние досыта полакомились.
Марина слушала да завидовала им. Пробовала пару раз вместе с ними за ягодой напроситься – места-то ведь знают, только каждый раз бойкие подружки выдумывали предлог, чтобы не брать с собой девушку. И тогда Марина, потеряв терпение, решилась отправиться в путь сама. В воскресенье она села на проходящий автобус, что подкинул ее из родного Речного до соседней деревни.
Выйдя на остановке, стоящей практически в густом лесу, девушка вначале растерялась, не зная, куда податься. Но вереница местных женщин с корзинками да туесками в руках помогла выбрать нужное направление.
Девушка примкнула к двум неспешно идущим женщинам лет сорока с небольшим. Незнакомки оказались словоохотливыми, они с радостью решили взять девушку с собой. Только дорогой выяснился казус – местные жители все до единого устремились за поспевшей клубникой, а при упоминании малинника только руками замахали.
– Кто же туда в здравом уме-то сунется? – всплеснула руками широколицая скуластая Пелагея. – Всем же известно: Волчий овраг от малинника недалече. Волки-то у нас ого-го какие лютые!
– Так день же! – возразила Марина.
– День! – протянула зычным голосом Аля. – Им что днем лютовать, что ночью. Разницы большой не чуют! Прошлым годом мы с Пелагеей за травою, значит, пошли. И такое с нами приключилось, что я теперича в сторону оврага даже смотреть не могу.
– А что было? – не удержалась от вопроса Марина.
– Что было-то? Ну слушай, девка, да на ус мотай, как говорится! – усмехнулась Аля и начала рассказ.
***
Летний знойный день клонился к закату Аля и Пелагея продолжали рвать траву. Верно говорят – летний день год кормит! Успеть нужно за лето не только для себя запасы сделать, но и для скотинки корма заготовить. А хозяйство-то в деревнях большое. Здесь и козы, и коровы, и кролики – всем травы запасти на зиму надо. Вот и приходилось деревенским бабам да девкам-подросткам тайком отправляться в поля за травой. Поля-то в округе все пшеницей засеяны, луговину и не найти. Вот и приходится украдкой, пока колхозный председатель не видит, березку, что еще вьюнком полевым называют, прямо из пшеничного поля рвать. Трава эта, конечно, сорняк, да только председатель все равно лютует. Говорит, что от вашей прополки вреда больше, чем пользы. То пшеницу поломаете, то потопчете. Потому и стараются бабы свои дела тайные провернуть ближе к вечеру, когда Матвей Кузьмич, крутого нрава человек, с проверкой не нагрянет. А поутру, как раз, дела домашние переделывали, коих набиралось не мало. То коров в стадо проводить, свиней да кур накормить. Обед на всю ораву малых деток сготовить. Огород опять-таки. Там и прополка, и полив. Дела женские бесконечные еще долго перечислять можно…
Вот и выбрались две подруги-соседки за травой после полудня. Но оно и правильно. Кто в жаркий полдень на поле али луг рискнет отправиться? С детских лет все научены, что резвятся в это время полудницы, а им на пути, ох, опасно попадать. Так жаром опалят, что потом вся кожа слезет, да голова чумною сделается.
Рвали траву неспешно, обстоятельно. Нет-нет да оглядывались – не несут ли черти неугомонного председателя. Все было тихо. Переговаривались женщины между делом. Пелагея про сына рассказывала, что на Дальнем Востоке срочную службу проходил. Письмо недавно прислал, а в письме фотокарточки. Вот, мол, посмотрите-полюбуйтесь, каким красавцем-моряком ваш Петрушка сделался! Возмужал. В плечах раздался. Вернется в родную деревню, Наталья Самсонова его и не узнает, локти кусать будет, что не дождалась да замуж за Егора, сына плотника выскочила. Да, что там тот Егор! Кожа да кости. Вымахал под два метра ростом, а если ветер посильнее подует да и снесет. Тьфу! Да Пелагея за Наталью-то и не сильно жалеет. Ее Петрушка хоть и переживал по первости-то да сейчас уже остыл, вернется и получше Натальи себе девку найдет. Что ему доярка неграмотная? Он, когда вернется, к сестре в город подастся. Нина его к себе на завод устроить обещала.
