Аппарат, словно лодка на тихом озере, плыл в бескрайнем пространстве. Свет от молчаливых звёзд окрасил подпалённую серую обшивку фиолетовыми разводами. Двигатель не работал. Авария произошла внезапно, произошла там, где этого не могло случиться. Вокруг летали мелкие частицы из воды, поэтому казалось, что транспорт движется. Второй пилот, Андрей, сидел в нерешительности внутри кабины и курил.
Пилот-механик Сидоров пыхтел снаружи, у носовой части. Крынкин почесал за ухом. Вот это ситуация! Аппарат с развороченной страшным ударом кормой одиноко завис вдалеке от всякой звезды, на широкой трассе. Круглая злая штука тоже здесь, покоится недалеко от транспорта. «Метеориты, чтоб их! Теперь уж нам никуда не двинуться», – с лёгкой досадой подумал Крынкин, незаметно закончив дело.
– Ну, что там? – спросил Андрей у старшего, выбравшись из рулевого отделения.
– Что? Ждём! Ждём, я ничего не могу сделать! – раздражённо проскрипел Сидоров, пытаясь понять, почему источник не желает отдавать свою силу.
Мелкие кусочки из воды барабанили по толстому металлу корпуса, и при каждом попадании матовая поверхность сверкала всплесками рыжего огня. Крынкин отмахивался от летящих отовсюду мелких и не очень частичек и наблюдал за действиями экипажа. «Мне, в сущности, много и не надо, ведь так? – лениво размышлял он. – Ну, остановились мы тут. Подождём помощи. Всегда помогают. Люди, они хорошие, отзывчивые, добрые. Всегда помогают, не подведут». Крынкин остановил своё движение у борта массивного транспорта, повреждённого метеоритом.
– Крынкин! – обратил на него внимание Андрей, выбравшийся из кабины. – Ты чего болтаешься здесь? Видишь, что творится! Забирайся в грузовой отсек, что ли! Не маячь тут, пассажир!
Крынкин мотнул головой, показывая, что ему и здесь хорошо. На оживлённой обычно трассе сейчас не было ни одного движущегося аппарата, только водяные частицы, уворачиваться и отмахиваться от которых Крынкину немного наскучило. «Какая банальность! Метеорит на трассе попадает в простой аппарат для перевозки грузов!» – Крынкин размышлял, почему это событие произошло именно теперь.
– Гляди, Андрюха! Звёзды повсюду, светят, и прямо злые, как глаза голодного волка! – сказал Сидоров.
– Ты чего? Их всегда же видно? – удивился Андрей внезапной сентиментальности первого пилота.
Старая трасса соединяла два больших острова, и люди перемещались от одного к другому и обратно так часто, будто это и есть их единственное занятие в жизни. «Звёзды! Много вы понимаете! Они говорят, мол, звёзды повсюду в пространстве видны!» – Крынкин скептически оскалился, осматривая округу. Потом всё же перебрался в грузовой отсек, потому что Андрей задел его, и Крынкину это не понравилось: он чуть не улетел от этого лёгкого толчка дальше злой круглой штуки. «Когда одна звезда, которую вы называете Солнцем, подходит близко, то свет от звёзд тонет в его потоке, потому что у нас такие простые глаза, что мне даже смешно! Не знал, человек?» – Крынкин снова почесал за ухом и улёгся.
«Я обезвредил метеорит, не бойтесь», – сказал он Андрею, когда тот заглянул в кузов, чтобы посмотреть ещё раз на последствия удара. «Явно за мной шли», – подумал Крынкин и съёжился. «Интересно, зачем им я нужен?» – Он всё забыл. Сам забыл, нарочно. Помнил только, что его не должны найти. «А что будет, если найдут? И зачем я забыл?»
«О, нет! Вы опять эту пушистую ко мне?!» – он возмутился, но Андрей не обратил на него никакого внимания и, погладив кошку по маленькой голове, посадил её рядом с Крынкиным. Потом запер грузовой отсек, хлопнув дверью. Кошка прильнула к Крынкину. Он уже привык к этому шерстяному комочку, но изображал недовольство, ведь так должны делать представители его вида.
