лава 1
Сны давно терзают меня. А может, это один и тот же сон? Я бреду по коридорам замка, покинутого временем. Некогда дивные витражи, словно глазницы, затянутые пеленой, не пропускают ни единого лучика солнца, будто здание поглотила сама скала. И все же свет струится откуда-то сверху, мягким, неземным сиянием, озаряя своды. Роскошные рамы зеркал, украшающих пролеты, вазы, запечатлевшие сцены былых битв и сражений, – все это настолько искусно, что могло бы стать бесценным достоянием, если бы когда-нибудь было обнаружено. Но здесь лишь пустота и я, одинокая тень, блуждающая по заброшенным покоям. Каждую ночь я продвигаюсь все дальше и дальше, в неведомом направлении. И это пугает меня. Словно вдали меня ждет нечто… или некто.
Я вновь проснулась с бешено колотящимся сердцем, во рту пересохло. Уткнувшись лицом в подушку, простонала:
– Ну сколько можно?
Сны должны дарить отдых душе и телу. А мои лишь будоражат кровь, заставляя думать о чем-то нереальном. Вернее, с каждым таким сном я все больше верю, что это место существует и зачем-то призывает меня. Видения отступили на время экзаменов, видимо, мой мозг был настолько перегружен, что не позволял им проникать в подсознание, но теперь… Я успешно прошла все тесты, получила аттестат, чему была несказанно рада, пока в первую же ночь свободы сны вновь не вернули меня туда, где я больше не хотела появляться.
– Кейра, ты проснулась? – Старшая сестра задала вопрос из-за двери.
Я замерла, раздумывая, стоит ли отвечать. В ее съемной квартире я живу уже второй месяц. Родители отправили меня в столицу для поступления в академию. Они не давили с выбором направления, но то, что я должна продолжить обучение, даже не обсуждалось. Я же, пройдя по множеству академий, изучив все направления, поняла, что волнует меня совершенно другое. Больше всего я хочу узнать, почему меня преследуют эти сновидения, и поступление на фоне этого теряется где-то вдали. А тут вариантов немного: пойти к оракулу или найти ясновидящую. Осложнялось все лишь тем, что мое желание было сильно лишь по утрам, но чем дальше уходил день, тем более глупыми мне казались эти идеи. Я даже несколько раз проходила мимо столичных лавок гадалок, и вот вчера мне попалось на глаза объявление о поиске помощницы в лавку мадам Ариадны.
– Встаю, – все же ответила я сестре.
– Давай, а то мне на работу выходить через полчаса. Вместе позавтракаем.
Кристэн работает в маг-управлении уже почти год. Уходит на работу в восемь утра, а возвращается… как получится. Так что особо контролировать меня у нее времени нет, однако еще ни один совместный завтрак не обошелся без обсуждения моего выбора.
– Знаешь, у нас частенько идет набор бытовиков. Понимаю, это не так престижно, да и с твоим уровнем дара ты можешь позволить себе и большее. Но знаешь, как прибыльно? А еще учиться всего-то два года. Ведь высшие часто пользуются этими услугами, сначала нанимают бытовиков из разных компаний, а те применяют по несколько раз несовместимые заклинания, и потом в гостиных, столовых, а то и спальнях, то дождь льет, то снег сыплет.
Я уже слышала предложения пойти в боевики и даже в лесовики. Похоже, сестра начала отчаиваться, раз перешла на бытовиков.
– Слушай, Крис, я тут подумала и решила, что сначала стоит поработать, а потом уже определяться с направлением, – давно хотела закинуть эту удочку, но никак не решалась.
А тут можно устроиться в эти помощницы Ариадны. Таланта ясновидения я за собой никогда не наблюдала и страсти к нему не питала, но сейчас ощущала дикую потребность двигаться именно в этом направлении.
– У нас в управлении таких возможностей нет. Неучей на службу не возьмут, максимум практикантов. Так что я не смогу тебе помочь, да и подумала ли ты о родителях? Они не одобрят такое решение.
