Тени прошлого
Городок Сан-Кресто, затерянный среди холмов и виноградников, жил в тени давней вражды. Время, казалось, застыло здесь, оставив лишь горький привкус ненависти, передающейся из поколения в поколение. Две семьи, Дель Кастелло и Ривас, словно два осколка разбитого зеркала, отражали друг друга лишь в искаженном и злобном свете. Много лет назад, причиной тому, по слухам, был спор о земле, который вылился в череду взаимных оскорблений, а затем и в кровавые столкновения. С тех пор, каждый член семьи Дель Кастелло, каждый мужчина, женщина и даже ребенок, считали Ривасов своими кровными врагами, и наоборот.
Леон Дель Кастелло, двадцати лет от роду, сидел на каменном выступе, глядя на долину, где внизу раскинулись виноградники, принадлежащие их семье. Он чувствовал себя пленником этой вражды, ее немым заложником. С детства ему внушали, что Ривасы – воплощение зла, что они достойны лишь презрения и ненависти. Он слышал рассказы о том, как его дед был ранен в схватке с Ривасами, как его тетка потеряла мужа в результате очередного столкновения. Эти истории стали частью его внутреннего мира, выжигая в нем место для чего-то большего, чем ненависть.
Сегодня был особенно мрачный день. Свинцовое небо нависало над городом, словно предвещая очередную беду. Леон чувствовал, как нарастает напряжение, словно пружина, которую вот-вот сорвет. Он достал из кармана потертую пачку сигарет, закурил и глубоко затянулся, стараясь прогнать неприятные мысли.
К нему подошел его старший брат, Марко, человек крепкого телосложения, с суровым взглядом и вечным выражением недовольства на лице.
– Чего расселся тут? – прорычал Марко, подходя ближе. – Нечего тебе делать, что ли?
– Просто смотрю, – ответил Леон, не поворачиваясь.
– Смотрит он, – фыркнул Марко. – Как будто у тебя есть время для этого. Отец ждет тебя в подвале.
– Опять? – спросил Леон, с нажимом в голосе.
– Опять, – ответил Марко, с насмешкой. – Не забыл, надеюсь, что ты из семьи Дель Кастелло?
– Не забыл, – ответил Леон, с горечью в голосе.
Он затушил сигарету о камень и поднялся на ноги. Он знал, что его ждет в подвале. Там, старик Дель Кастелло, его отец, проводил “занятия по воспитанию” для своих сыновей. Эти занятия заключались в прослушивании рассказов о жестокостях Ривасов, в тренировках по владению холодным оружием, и в постоянном подпитывании ненависти.
– Ты должен быть готов, – говорил отец. – Ривасы всегда ищут повода, чтобы на нас напасть. Мы должны быть сильнее их, чтобы защитить себя и нашу семью.
Леон не мог спорить с отцом, но внутри него росло сопротивление. Он не хотел этой бесконечной вражды, он хотел мира, но понимал, что его желание – это предательство для семьи.
Они с Марко молча спустились в подвал, где их уже ждал старик Дель Кастелло. Он сидел на деревянном табурете, сжимая в руках старый меч.
– Добрый день, сыновья мои, – сказал старик Дель Кастелло, его голос был хриплым от старости и постоянной ненависти. – Готовы ли вы сегодня вспомнить все зло, которое причинили нам Ривасы?
– Да, отец, – ответил Марко, с энтузиазмом, словно он был готов к бою в любой момент.
Леон молча кивнул, глядя на отца с тоской.
– Ну, тогда начнем, – сказал старик Дель Кастелло. – Расскажи мне, Марко, что сделали Ривасы с твоим дедом?
Марко начал рассказывать, с жаром и деталями. Леон слушал его, но его мысли были далеко от подвала. Он думал о мире, о жизни, о том, как было бы хорошо, если бы вражды не существовало.
– Леон, что с тобой? – спросил старик Дель Кастелло, увидев его рассеянность. – Ты меня не слушаешь?
– Слушаю, отец, – ответил Леон, стараясь сосредоточиться.
– Тогда расскажи мне, что случилось с твоей теткой? – потребовал отец.
