Она была красивой. И телом, и душой. Её немного стеснительная улыбка, излучающая необычайное тепло, её голубые с серой окантовкой глаза, её плавные, как у дельфина, движения – всё в ней нравилось ему. Её элегантная фигура, облачённая в униформу работницы магазина ювелирных изделий, движения нежных рук, высокие стройные ноги, милые ступни небольшого размера, обрамлённые в красные туфли на высоком каблуке, ярко-красного цвета ногти, изящная походка на фоне ярких витрин не могли оставить равнодушным даже его, на вид достаточно пожилого человека. Впрочем, его она волновала особенно.
Он подолгу стоял у входа, не решаясь войти, чтобы посмотреть на неё вблизи, и наблюдал за ней через стекло витрины; наблюдал за её движениями, за её причёской, за её до боли знакомой чарующей улыбкой и ловил себя на неудержимом желании подойти к ней, взять её руки в свои ладони, поцеловать и сказать, что любит её, что любил всегда, всю жизнь, пока искал. Но он боялся, не заходил, заставлял себя развернуться и уйти, пытался совладать с собой, вытирая капли любви и тоски на глазах.
Он был плохо одет, седая борода и лохмотья на голове придавали ему намного больший возраст, чем на самом деле.
Уже вечерело, когда он в очередной раз сидел на скамейке недалеко от ювелирного магазина и тихо плакал.
– Отец, вам плохо? Я могу вам помочь? – услышал старик и встрепенулся от неожиданности.
Он ничего не ответил, только спешно вытер глаза и оглянулся по сторонам. Он не мог ответить. В его лёгких не было воздуха, чтобы озвучить слова, его горло сжалось от боли, мысли куда-то улетели, слова потерялись, остались только боль и безысходность.
Молодой человек сел на скамью рядом с ним и ещё раз повторил:
– Отец, вам плохо?
Старик посмотрел на молодого человека и сразу отвернулся, чтобы вдохнуть воздух в лёгкие, но он не успел наполнить грудь, как воздух из него вырвался наружу громким, тяжким, продолжительным стоном. Плохо? Эх, знал бы ты, молодой человек, как ему плохо! Ох, как плохо!
Молодой человек этого не знал, он даже представить себе не мог, насколько плохо старику, что он испытывал многие годы, чтобы найти её, через что пришлось ему пройти, чтобы настал этот день, а теперь, когда, наконец, нашёл её, он оказался беспомощным, растерянным и не знал, как дальше быть.
Молодой человек выждал пару минут, пока старик успокоился, и, обняв его за худые плечи, проговорил сочувственно:
– Отец, расскажите мне, что у вас случилось. Я помогу вам. Старик повернулся к молодому человеку, недоверчиво уставился на него и, взмахнув сморщенными руками, выдавил из себя тихие обречённые слова:
– А чем ты мне поможешь, сынок? Тут уже вряд ли кто поможет.
– А вы расскажите, а вдруг смогу.
После недолгих уговоров, старик рассказал душераздирающую историю, которую молодой человек слушал затаив дыхание.
