Смертельный отбор: в поисках истинной.

Аластар Макберн.

- Что, совсем плохо? - равнодушно спросил я Главного Императорского лекаря.

Целитель медленно кивнул, вставая с края кровати. Можно было не спрашивать, сам вижу. И сам же виноват в этом - вовремя не среагировал. Если бы я сразу отрезал себе руку, все могло бы на этом остановится... Видел ведь, что царапина сразу стала черной. Оно и понятно: наемники из Ордена Сибиллы действовали наверняка. Их клинки, как и другое оружие, всегда были пропитаны веноримом, действующим даже на драконов. Стоит такой яд состояние, достать его практически не реально, но и к услугам этих наемников прибегают только те, кто может себе это позволить.

- Прошу, Ваше Величество, - лекарь протянул мне колбу с лекарством.

Выпил залпом. Целитель тут же подсунул мне следующее пойло. А затем - следующее. Первое должно было замедлить действие яда, второе - придать мне сил, а вот третьего раньше не было.

- Это что?

- Ваше Величество... Вы белый как полотно, зрачки расширены, живот сильно вздут, а одышка такая, будто вы бежали. Прошу прощения, но лекарство вызвало интоксикацию организма... Отменить его прием или чем-то заменить нельзя, можно лишь попробовать немного помочь организму справиться с побочными эффектами...

- Значит, дела обстоят хуже, чем ты прогнозировал, - не спросил, констатировал факт. Постарался, чтобы голос звучал спокойно, потер переносицу подушечками пальцев и задал вопрос, который волновал меня больше всего - Сколько мне осталось?

- Ваше Величество... Точно сказать сложно... Все зависит от реакции организма...

- Сколько? - прервал его.

- Я бы сказал... Месяц. Возможно, полтора, Ваше Величество.

- Делай, что хочешь, но мне нужно, хотя бы, в два раза больше времени. Я не могу уйти раньше, чем Винсент женится и сможет занять мое место.

***

Винсент Макберн.

- Отбор невест? - я недовольно переспросил, оперевшись руками о стол, за которым сидел мой венценосный отец.

- Отбор невест. Для тебя, - с легкой улыбкой отозвался Император.

В кабинете воцарилась тишина. Пожалуй, пробеги сейчас где-то в комнате мышь, мы бы ее обязательно услышали. И сожгли бы. Тем самым взглядом, которым, не моргая, смотрели друг на друга.

- Твой брат погиб, - первым прервал молчание и зрительный контакт мой отец. - Ты стал единственным наследником трона. Прости, сын, но твои желания теперь отходят на второй план. Ты сможешь стать Императором только в том случае, если у тебя будет ребенок. А для этого нужно найти жену, которую примет и благословит Артефакт.

- Истинной не нужен никакой Артефакт, чтобы родить мне наследника!

- Хватит! - из груди Его Императорского Величества Аластара Макберна раздалось глухое рычание. Зрачки имератора изменились, они стали узкими, вертикальными. Пожалуй, впервые во время разговора со мной он перестал контролировать себя. - Я знаю! Отлично знаю, что ты тратишь все свое свободное время на, так называемые, поиски истинной. По факту же... - Аластар Макберн медленно встал из-за стола, пытаясь взять над собой контроль. - По факту, вероятно, уже не осталось ни одной особи женского пола ни в нашем, ни в других мирах, которую ты еще не затащил в свою постель. Раньше ты мог себе это позволить. Но не теперь. Ты исполнишь свой долг. А потом можешь и дальше заниматься своими бесперспективными поисками.

Я ничего не ответил. Найти свою истинную, действительно, практически невозможно. Даже для обычного дракона встретить ее - настоящее чудо. А для того, в ком течет Императорская кровь... За все 30 000 лет существования Пандории только одному правителю это удалось. Легендарный Дариан Макберн, от которого и ведет начало наш род, стал самым могущественным драконом всех времен именно благодаря образованию истинной пары. Вероятно, я бы никогда и не посмел поселить в сердце надежду на то, что мне удастся стать вторым таким в истории "счастливчиком", если бы не пророчество. Во время моего рождения, жрецы предсказали, что я встречу ее. Мою истинную. Более того, именно мне пророчили взойти на трон, несмотря на то, что место отца должен был занять мой старший брат. Мое… Наше, с моей истинной парой, правление должно будет стать вторым Золотым веком для драконов. А значит, отец ошибался, мои поиски не были бесперспективными.