В некотором царстве, в некотором государстве (а именно в Ромашковой долине) жила-была свинка Нюша. Она была чудо как хороша собой! А ещё у неё было много разных интересов. Больше всего на свете Нюша любила сладости. И сказки!
Вот и теперь свинка взахлёб читала одну книжку за другой, уминая печенье. Нюшу так поглотило чтение, что она не сразу услышала настойчивый стук с улицы. За окном маячили Крош и Ёжик с лопатами наперевес.
– Нюша! Мы к Копатычу за морковкой. – важно объявил кролик. – Тебе принести чего-нибудь?
Свинка вздохнула:
– Ах… Ничего мне не надо… Принесите только цветочек аленький!
Про этот цветочек она в одной сказке вычитала. Крош и Ёжик пообещали выполнить просьбу подруги и убежали, а Нюша осталась читать. Когда свинка оторвалась наконец от сказок, уже стемнело.
Она выглянула в окно и пробормотала себе под нос:
– Хм, что-то они долго… Может, случилось чего?
Свинка вышла на крыльцо и поёжилась. Угрюмо завывал ветер. С неба смотрела загадочная луна. Где-то вдалеке ухал филин.
– Эх, надо было клубники попросить! – протянула Нюша.
Видимо, аленький цветочек оказался Крошу и Ёжику не по зубам. Наверняка они угодили в какую-то передрягу. Придётся спасать друзей!
Нюша, опасливо озираясь, побрела по лесной тропинке. Деревья отбрасывали жуткие тени и скрипели на ветру. Свинке стало не по себе, и она ускорила шаг.
Вдруг из кустов на неё выпрыгнул… Бараш! Нюша вскрикнула от неожиданности. Правда, уже через секунду испугалась ещё больше: поэт без сил повалился на землю.
– Бараш! Что с тобой?
– Пи-и-и-ить… Воды-ы-ы… – застонал поэт.
Он заметил на тропинке глубокие следы чьих-то копыт. В одном из них поблёскивала вода. Бараш подполз поближе и припал к крошечной лужице.
– Фу! Перестань сейчас же! – закричала Нюша. – Не пей из копытца! А то этим станешь, как его… – Пока она пыталась вспомнить, чем это грозит в сказке, поэт продолжал жадно лакать воду из лужи. – Бараш! Если ты сию минуту не прекратишь это безобразие, я больше никогда с тобой…
Нюша осеклась. Маленькие рожки Бараша вдруг вытянулись, и он превратился… в Лосяша! У свинки отвисла челюсть. А новоявленный Лосяш поднялся на ноги и расплылся в глупой улыбке. Ошарашенной Нюше он уверенно заявил:
– Жизнь прекрасна! Главное, вовремя понять, кто ты есть на самом деле!
Он взмахнул копытами, словно крыльями, и припустил прочь. Нюша бросилась за ним и закричала:
– Бараш! То есть, Лосяш! Подожди! Всё ещё можно исправить!
Бараш – если, конечно, это был он – залился громким смехом:
– Попробуй, догони! Догоняй, догоняй! Не получается?
Он без устали бежал и бежал, уводя свинку всё дальше в лес…
Нюша остановилась, с трудом переводя дыхание. Лосяша нигде не было видно… Ну и куда ей теперь идти? Свинка вздохнула и зашагала куда глаза глядят.
Лес вокруг был словно живой. То тут, то там раздавались зловещие шорохи. Жутковато…
Нюша выбралась на небольшую полянку. За её спиной вдруг послышался громкий скрип. Свинка обернулась и пришла в ужас: на полянку вышел… домик Совуньи! Избушка перебирала ногами-стволами и неумолимо приближалась. Хлопали ставни на окнах, трещали деревянные стены…
Нюша зажмурилась. Что это ещё за наваждение! Надо проснуться!
Но когда она открыла глаза, избушка никуда не делась. Более того, распахнулась дверь, и на крыльцо вышла Совунья. Она куталась в огромную шаль, а в крыльях держала старинный ухват для печи.
– Здравствуй, девонька! – елейным голосом позвала Совунья. – А я уже и стол накрыла, и баньку для тебя растопила… – Она взглянула на свой ухват и буркнула себе под нос: – Погодите… Так баньку или печку?.. Да какая разница, в самом деле!
