Алексей дошёл до окраины села, пересёк поле и сразу оказался в
спасительной тени. Полуденное солнце особо не церемонилось, палило
вовсю, а на лазурном небе не было ни облачка.
Ещё секунду назад молодой мужчина изнывал от зноя, а теперь
остановился, глубоко вдыхая влажный аромат хвои и смолы, будто в
другой мир попал. Как же хорошо! А особенно хорошо то, что отпуск
начался только сегодня, и в огромный шумный город предстоит
вернуться ещё не скоро.
Алексей приехал накануне вечером, без предупреждения, но
догадливая мама и баню успела растопить, и пирогов напечь. Она
знала, что Лёша не выдержит и примчится сразу. У неё тоже сегодня
первый день отпуска. Лёше впервые за прошедшие несколько лет
довелось отдыхать летом, и мама по такому случаю подгадала свой
отдых, буквально день в день, хотя у неё всегда отпуск только в
летние месяцы.
Алексей Павлович Романов прекрасно знал и историю своего
появления на свет, и то, что Екатерина Павловна Котельникова — его
единокровная сестра, а не мать. Но он, сколько себя помнил, называл
её мамой, а Александра, её мужа, — папой. Хотя память о своих
настоящих родителях бережно хранил, в нём это воспитали с
детства.
Мама Катя и папа Саша — его самые близкие и родные люди, так же,
как братья. Двадцатитрёхлетний Иван учится в магистратуре и
работает в Екатеринбурге, а двадцатидвухлетний Артём недавно
защитил диплом бакалавра и тоже собирается поступать в
магистратуру, только в Питере.
Ваня работает в сфере информационных технологий, а Артём
антрополог.
Сам Алексей живёт в краевом центре и вот уже пятый год работает
экспертом-криминалистом в управлении внутренних дел, а все отпуска
проводит в Озёрном, у родителей.
Он всегда знал и о том, что у него есть трое братьев, сейчас уже
совсем солидных, ведь все они намного старше мамы Кати. Но с ними
общение складывалось постольку-поскольку, и Алексей не чувствовал
никакого зова крови.
Душа его, сердце и родной дом были и остаются здесь. Конечно, он
очень любит свою работу и на другом поприще себя не мыслит. И
учиться ему нравилось. Но по-настоящему отдыхать получается только
дома, только здесь.
Лёша нашёл небольшую сухую ветку и медленно побрёл по кромке
леса, приподнимая веткой траву и высматривая ягоды или грибы.
На удачу и успех особо не надеялся: место слишком людное, если
что и было, то уже собрали. Однако азарт и душевный подъём
чувствовал. Алексею нравилось не столько собирать или есть
ягоды-грибы, сколько находить их в лесу и любоваться ими. Ему дары
леса всегда казались чудом природы.
Видимо, сегодня не его день, поскольку до сих пор так ничего
найти и не удалось. Лёше даже вспомнился бородатый анекдот:
«Наверно, не сезон, — подумал Штирлиц и сел в сугроб».
Детский голос, раздавшийся совсем рядом, заставил Романова
вздрогнуть от неожиданности.
— Здравствуйте, — вежливо сказал светловолосый мальчик, невесть
откуда появившийся на этой стороне поляны.
Мальчик был лет семи-восьми, худощавый, белоголовый, со светлыми
бровями и ресницами, очень загорелый. На левой руке повязка.
— Что с рукой? — спросил Лёша после обмена приветствиями.
— Пустяки, растяжение. С велосипеда упал. Если бы не затормозил,
наехал бы на утку с утятами.
— Ну что сказать? — пожал плечами Алексей. — На утку с утятами
наезжать ни в коем случае нельзя, а ты поступил по-мужски. Жаль,
что с рукой так получилось.
— Мама сказала, что до свадьбы заживёт. А я вот думаю: это же
сколько мне ждать, пока заживёт? Ведь мне ещё рано жениться.
— С этим делом не спеши, — улыбнулся Алексей. — Жениться всегда
успеешь.
— Я тоже так думаю, — мудро согласился мальчик. — Меня зовут
Серёжа. А вас?
— Алексей Павлович. Можно дядя Лёша. Надеюсь, ты здесь
поблизости живёшь?
