Алиса тихо кралась по археологическим раскопкам, подсвечивая
фонариком себе под ноги. Дорожка между ямами была узкой, шаг вправо
или влево - и можно было упасть на два метра вниз. Даже если
избежать при этом переломов, то выбраться наверх было бы все равно
невозможно - руководство запретило оставлять лестницы в раскопах на
ночь. А это означало, что Алисе не удалось бы поймать ночного
воришку.
В том, что кто-то постоянно крадет из комнаты находок найденные
черепки, она не сомневалась. Правда, этот кто-то так же постоянно
возвращает украденное на место через пару дней, и именно поэтому
коллеги Алисы считали, что она просто слегка неряшлива. Подумаешь,
положила глиняную табличку не туда, куда думала, и потратила
день-два на поиски. Археологи - вообще народ рассеянный. Главное,
табличка нашлась? Нашлась, ну и дело с концом.
Но Алиса всегда была аккуратисткой и отлично запоминала, где и
что лежит. Пропавшая табличка обнаруживалась совсем не там, где
должна была лежать, и даже не там, куда могла бы случайно попасть -
если бы ее брали для съемок или зарисовок. Кто-то методично
обкрадывал лагерь - вот, что здесь происходило, и Алиса была
намерена выяснить, кто и зачем.
Комната находок располагалась в вагончике, стоявшем чуть поодаль
от палаток археологов. Подойти к этому вагончику незаметно можно
было только со стороны раскопок. О том, чтобы спрятаться внутри
вагончика и дождаться воришку там, не могло быть и речи. Мирослав
Федорович - завхоз лагеря - лично проверял все рабочие помещения и
закрывал их вечером на ключ. А так как идея поймать вора коллегам
по душе не пришлась, то Алисе пришлось действовать в одиночку и
ночью. К счастью, ее палатка была одноместной, и она смогла
собраться на вылазку, не рискуя быть замеченной. Телефон, фонарик и
кухонный нож, нагло украденный из походной кухни, составляли ее
снаряжение. Использовать нож в кровавых целях Алиса не планировала,
но если вдруг понадобится, то он был надежно закреплен в узком
кармане штанов на бедре.
До вагончика с находками оставалось еще с десяток метров, и
Алиса, пригнувшись, кралась вперёд, стараясь не задевать
кроссовками комья земли. Иногда они всё-таки срывались вниз с тихим
шорохом, и тогда Алиса замирала на месте, прислушиваясь. Но лагерь
оставался тихим, лишь сырой ветер доносил с реки Сибирки неясные
вздохи, шелест ветвей деревьев и другие ночные звуки природы,
которые Алиса, выросшая в городе, распознать затруднялась.
Ночь была безлунной. Сибирское прохладное лето сопровождалось
холодными ветрами, которые нагоняли тучи на небо. Археологи
радовались - работать на солнцепеке куда тяжелее. Но сейчас Алиса
многое бы отдала за то, чтобы исчез северный ветер, пробирающийся
под ее толстовку и заставляющий ее подрагивать.
Остановившись натянуть на голову капюшон, Алиса проследила
фонариком оставшийся до вагончика путь и выхватила из темноты
чью-то дернувшуюся в сторону тень.
– Ой! - пискнула Алиса и тут же зажала ладонью свой рот.
Она не ожидала встретить кого-то на раскопках. Воришка должен
был быть в вагончике, а никак не здесь. Расширившимися от испуга
глазами, Алиса вглядывалась в темноту, а потом посветила дрожащим
фонариком чуть правее. Туда, где должна была быть тень. Но там
никого не было. Дорожка в том месте изгибалась и заканчивалась
тупиком и ямой. Упал ли неизвестный вниз? Алиса не знала, но звуков
падения она не слышала.
Пошарив фонариком вправо и влево по раскопкам и никого не
увидев, Алиса глубоко вздохнула, успокаиваясь. Наверное, ей
показалось. Разыгравшееся воображение - вот, чья это вина. Ну, или
может это птица пролетела мимо? Человек бы не смог так быстро и
беззвучно исчезнуть посреди разрытых ям.
