«Будь добра, явись завтра в ЗАГС на набережной. К
10.»
Алина задумчиво повертела в руках маленькую бумажку, выпавшую из
посылки. Подписи не было, а курьер на вопрос «От кого?» безразлично
пожал плечами. Ещё в посылке лежала маленькая бархатная коробочка,
открывать которую было страшновато. Щёлкнешь крышкой и впустишь в
свою жизнь непонятно что - чью-то ссору перед свадьбой,
разгневанного жениха и обиженную невесту. И хорошо еще, если только
их двоих...
Но Алина все-таки нажала на крошечную кнопочку сбоку. Потому что
хоть и страшно, но еще и любопытно. Бархатная крышечка бесшумно
открылась, и в свете коридорной лампы блеснуло кольцо. Серебристое
с крошками бриллиантов в форме перевернутой восьмерки. Знак
бесконечности. Ну, видимо, не так уж и бесконечна была эта
бесконечность, раз коробочка с кольцом лежала у Алины на
ладони.
Она вновь посмотрела на пакет посылки. Адрес и имя получателя
были напечатаны прямо на упаковке и слегка размыты следами
растаявшего снега. Погода в этом году готовилась к новогоднему
празднику особенно усердно - снегопад продолжался уже третьи
сутки и постепенно превращал город в белоснежное пуховое царство.
Машины застывали в километровых пробках, замерзшие пешеходы
проваливались по колено в сугробы, а серые тучи всё осыпались и
осыпались белыми хлопьями. Если так пойдет и дальше, то в
воскресную ночь Нового года сам Дед Мороз застрянет где-то посреди
перекрестка, увязнув санями в снежной мешанине.
Алина захлопнула коробочку с кольцом и убрала ее в пакет. Завтра
пятница, и, конечно, на работе с самого утра все уже начнут
отмечать, есть мандарины и громко открывать шампанское. Так что
никто и не заметит, если она немного опоздает. ЗАГС на набережной
как раз по пути... ну, не совсем, но какая разница? Она отдаст
кольцо чужому разгневанному жениху, объяснит ситуацию - наверняка,
курьерская служба что-то перепутала - и пойдет поздравлять коллег.
А он поедет за своей невестой, и, может быть, они все-таки успеют
пожениться 29 декабря, в последнюю пятницу года.
На следующее утро Алина надолго зависла перед шкафом с одеждой.
У нее было белое вязанное платье - теплое, мягкое - которое
пушинкой нежно обнимало ее. Именно его она и планировала надеть в
последний рабочий день, но являться в нем в ЗАГС, казалось,
неправильным. Она же не невеста, а просто девушка с чужим
кольцом, которая будет искать чужого жениха. Поэтому
стоило надеть что-то другое, не белое, но ничего другое надевать не
хотелось - не подходило настроению, было слишком холодным или
слишком теплым или тем, что Алина уже надевала на этой неделе.
В очередной раз она посмотрела на часы - минутная стрелка ползла
всё быстрее - и, махнув рукой, достала из шкафа белое платье. В
конце концов, может быть, ей даже снимать куртку там не придется,
так что не стоило накручивать себя из-за ерунды. Алина натянула
платье через голову, поправила волосы и поспешила на выход. Молния
на высоких ботинках не хотела застёгиваться, в рукаве куртки
застряла перчатка, а длинный шарф собрал всю пыль с пола, пока
Алина заматывалась в него с головой - вот что бывает, когда
торопишься и не хочешь опоздать. Ей хотелось прийти в ЗАГС ровно к
10 и никак не позже - иначе, кто знает, может разгневанный жених не
захочет ждать и уйдет раньше времени. Что тогда Алине делать с
чужим кольцом?
Она торопливо сбежала вниз по лестнице и выскочила из подъезда.
Вокруг нее тут же закружился вихрь снежинок. Холодные крупинки
оседали на плечах, попадали в глаза и забивались за шиворот, но
Алина не обращала на них внимание. Она смотрела себе под ноги и
аккуратно шла по узкой протоптанной пешеходами дорожке - дворники
не справлялись с работой и не успевали расчищать все тротуары.
Местами под снегом виднелся лед, раскатанный ребятнёй, и на него
Алина старалась не наступать - подошва ее ботинок была очень
скользкой.
