Сокровища Мории

Глава1

Страннаявстреча

По берегу реки Андуин шёл маг, одетый в иссиня-чёрные мантии. Берег был почти без камней, а в лес заходить он не хотел, так как идти было легко. Время от времени нечаянная волна подмачивала полы его мантий. Мага звали Рейнольд, он выглядел весьма немолодо – седые волосы торчали из-под капюшона, скрывающего всё лицо. Лишь глаза со зрачками в виде половинок луны поблескивали в сумерках. В руках у мага был посох с лапой дракона, держащей сверкающий ярко-красный камень на конце.

Любой, кто хоть немного знает окрестности Лориэнских лесов, мог с точностью сказать, что маг идёт на восток, в сторону Гиблых болот. Примерно по тому же пути, по которому когда-то давно шли великие герои Фродо и Сэм. О, да, любой ребенок в Средиземье знает историю двух отчаянных хоббитов, которые, пройдя опаснейшие испытания, уничтожили Кольцо Всевластия, лишив силы темного лорда Саурона, и спасли Средиземье от гибели. Истории Фродо и Сэма уже лет 200, а она до сих пор является любимой сказкой для детей, и именно об этой истории сейчас думал маг. Он знал, что ничто так просто не кончается.  

День клонился к закату, и, дабы не скучать по пути, маг насвистывал себе под нос какoй-то незамысловатый мотивчик. А тем временем в темной чаще леса творилось нечто странное. Лишь наметанный глаз мог уловить едва заметные блики, они то скрывались, то появлялись вновь, но уже в другом месте. Они следовали за магом – бесшумно: ни шелест сухих листьев, покрывающих осеннюю пожухлую траву, ни хруст обломанной ветки не выдавал чужого присутствия. Вдруг маг оглянулся. Он определённо знал, просто-напросто почувствовал – настолько четко и явственно, что не оставалось сомнений: в кустах кто-то есть. Ведь чуткость и повышенное восприятие ко всему постороннему – отличительная черта любого уважающего себя мага. «Может, стоит сотворить заклинание? –  подумал Рейнольд. –  Черт! Мелькор! Я постоянно забываю, что тут моя магия почти не работает!» – и, махнув рукой на странные звуки, Рейнольд двинулся дальше.

А по реке плыла лодка, в которой сидел эльф. Это был самый настоящий красавец-эльф, из тех, кого называют Дивным Народом. Заостренные уши, стройное гибкое тело, длинные темные волосы до плеч как нельзя лучше это доказывали. Прекрасное имя – Итилион довершало картину. Эльф выплыл из Лориэна, путь его лежал в Итилиен. Проплывая мимо мага, Итилион задумался. Ведь скоро пороги, и ему предстоит сойти на берег, а значит повстречаться с магом. А ему сего совсем не хотелось – задание, с которым эльф отправился в путь из Лориэна, требовало строжайшей секретности. Однако, замешкавшись, Итилион заметил, что маг смотрит на него. Да, Рейнольд заметил эльфа, плывущего по реке. «А стоит ли с ним разговаривать? – засомневался маг. – Нет, в любом случае, все эльфы – противники зла, а значит, наши дороги сходятся. Возможно, он сможет помочь мне…»

 –  Стойте! – маг закричал хриплым голосом во всю мощь, замахал рукой эльфу. –  Остановитесь, я прошу Вас!..

Слыша хриплое бульканье и понимая, что человек кричит, точнее хрипит, ему, эльфу почему-то стало так страшно, что он и сам не понял, из-за чего не остановился. Фигурка мага отдалялась, становясь всё меньше. Но проплыв еще километр Итилиону пришлось выйти, дальше пороги. 

«Придется идти через Рохан, земли коневодов, – с досадой подумал Итилион. – Проклятье. Надеюсь, этот человек, которого я видел, не догонит меня – чувствую в нем беду».

Итилион собрался было идти дальше, однако собственные мысли не давали ему покоя.

«Но почему? Почему я решил, что этот человек в черных мантиях опасен? Может, ему была нужна моя помощь?» – эльфа вдруг так начала мучить совесть, что он собрался, оставил лодку и пошел потихоньку вверх по течению, по направлению к месту, где по его соображениям должен был быть маг. И вдруг раздался ужасный крик: