“Не гляди, не дыши,
онемей,
За тобой – Нефритовый
змей…”
(из уличнойшейсарской
песенки)
Я не могла поверить, что нашла этот тоннель. Узкий лаз, скрытый
настолько густой шапкой паучьего плюща, что заподозрить под ним
отверстие было попросту невозможно. Не может же трава расти на
пустоте?
А вот же – растет и не краснеет.
Отбросив бабкины суеверия о том, что паучий плющ приносит
несчастья и вообще что это трава демонов, я раздвинула крупные
мясистые листья и вгляделась во тьму.
Создавалось впечатление, что передо мной не просто какая-то
стихийно появившаяся нора, а именно проход, созданный человеком. Он
был довольно узким, слишком уж его стены выглядели гладкими. Словно
кто-то выдалбливал их вручную, а то и вовсе пользовался магией.
Сердце радостно екнуло. Ведь проход располагался как раз
примерно в том месте, где по легенде зарыл свои сокровища
Кушвир-мореплаватель! До меня на эту безлюдную, покрытую острыми
ракушками часть побережья Шейсары кто только не ходил. Желающих
приобщиться к тайнам знаменитого пирата было очень много. Однако
никому так и не удалось ничего обнаружить.
Никому, кроме меня!
Я старалась не думать о том, почему мне так повезло. Не кроется
ли в этом факте какой-то загадки, которая может оказаться
потенциально опасной для жизни. Все мысли занимал клад, который я в
своих мечтах уже нашла и начала тратить.
Однако бросаться сломя голову в черный проход было страшновато
да и глупо. Мало ли какова истинная глубина тоннеля, ведущего под
углом куда-то вниз? Поэтому я огляделась по сторонам в надежде
найти подходящий камень. Через пару мгновений обнаружила голыш
размером с ладонь, подхватила его и бросила в темноту.
Раздался шуршащий звук, несколько глухих ударов, означающих
столкновение с другими камнями, затем тишина.
Результат эксперимента меня удовлетворил, несмотря на то, что
время на скольжение голыша было довольно внушительным. Я уже почти
приготовилась погрузиться во мрак, но решила все же провести
некоторые дополнительные замеры.
Обернувшись по сторонам и удостоверившись, что меня никто не
видит, я наклонилась и приложила ухо к земле.
Тетя Ливи всегда говорила, что мои “выкрутасы с камнями”
выглядят крайне нездорово. Не нужно никому их видеть, и уж тем
более не стоит рассказывать, что я якобы “слышу землю”. Ну кто
поверит в такой бред?
Правильно, никто. А потому я просто тихонько прислушалась к
камням, покрывающим основание норы, надеясь, что за мной не
наблюдают.
Секунда, другая...
Тишина. И только где-то далеко-далеко будто бы раздаются
какие-то таинственные звуки, не похожие ни на что другое. Звуки,
которые я не слышала никогда в жизни, даже используя свои маленькие
секретные способности, в которые никто не верил.
Казалось, будто бы кто-то подвывал…
Волосы у меня на голове зашевелились, кожа под тонким платьем
покрылась мурашками.
Я уже хотела выпрямиться, еще пару раз подумав о том, стоит ли
соваться в неизвестные пещеры, как что-то мягкое и слегка тяжелое
коснулось моей руки, словно погладив.
От неожиданности я вскрикнула и, не удержав равновесие,
заскользила по камням. Мелкие голыши заскрипели, захрустели,
прокручиваясь, словно шарики в колесах золотых мирайских колесниц.
И стремительно понесли меня на темное дно пещеры.
Пока я катилась в неизвестном направлении, успела пару раз
попрощаться с жизнью, тройку раз представить обглоданные
человеческие кости, в горе которых вот-вот окажусь, и еще один раз
помечтать, что приземлюсь все же на сокровища.
Однако оказалось все гораздо прозаичнее. И, едва мое
стремительное скольжение остановилось, на ощупь я определила под
собой все те же камни.
А на руке увидела большого мягкого паука, который, собственно,
меня и напугал пару мгновений назад.
