Первые работы, имеющие отношения к сторителлингу, но еще без использования данного термина, появились очень давно. Известно, что в 5-4 веках до н.э. профессионально учили искусству убеждения словом и составляли речи для нужд граждан древнегреческие софисты – риторы, платные учителя. Софист Горгий писал в своей «Похвале Елене» о действенности слова: «Слово есть великий властелин, который, обладая весьма малым и совершенно незаметным телом, совершает чудеснейшие дела. Ибо оно может и страх изгнать, и печаль уничтожить, и радость вселить, и сострадание пробудить».
Примерно в то же время Аристотель пытался разложить на составляющие силу слова. Однако подавляющее большинство практических работ и научных исследований, посвященных, собственно, рассказыванию историй, появились гораздо позже. Так, в 19 веке. началось пристальное изучение сказок народов мира. В частности, в 1857 г. В. Гримм (из братьев Гримм) опубликовал эссе, в котором сравнил десять легенд и мифов, схожих с историей Полифема – циклопа-людоеда, пастуха овец, который запер Одиссея и его команду в пещере. Работа многих ученых над анализом сказок в 20 веке привела к созданию индекса Аарне–Томпсона–Утера – сборника из более чем двух тысяч народных сказок, имевших уникальный идентификационный номер и сгруппированных по определенным общим мотивам – «Сверхъестественные задачи», «Человек убивает людоеда», «Бог вознаграждает и наказывает», «Рассказы о животных», «Рассказы о магии»» и т.д. Ученые пытались свести истории к их самым фундаментальным структурным элементам и статистически проанализировать количество расхождений между этими элементами для определения родственных связей. Так, например, Тегерани «собрал пятьдесят восемь вариантов «Красной Шапочки» из тридцати трех культур и разбил их на семьдесят два основных повествовательных элемента, таких как тип главного героя (один ребенок или братья и сестры, мужчина или женщина), трюки, используемые злодеем, был ли главный герой съеден, сбежал ли главный герой и так далее»1. Также среди работ начала 20 века выделяется «Морфология волшебной сказки» В. Проппа, опубликованная в 1928 г. и анализирующая характеры, функции персонажей, волшебные орудия или определенные ситуации.
Изучение, собственно, сторителлинга началось в конце двадцатого века. По одной из версий, автором термина является психолог Д. Брунер. Зафиксирован же факт употребления слова «сторителлинг» в 1985 г. в сообщении о «круглом столе» на тему «Сторителлинг в массовой культуре и повседневной жизни». Первой работой, посвященной, собственно, сторителлингу, стала книга Амстронга «MBSA: Managing by Storying Around», вышедшая в 1992 г. Данный труд вдохновил представителей самых различных профессий применять «новую» коммуникационную технологию в своей работе. Как следствие, появились статьи и книги, освещающие те или иные аспекты сторителлинга. Так, Р.Макки, А.Митта, Дж.Кэмпбелл, Б.Снайдер, С.Филд посвятили свои значимые труды не просто классификации разных элементов, а именно созданию эффективной истории. Стали появляться книги и статьи о применении сторителлинга в различных жизненных ситуациях (А.Симмонс А., Н.Дуарте, А.Каптерев, К. Лоуренс, К.Галло и т.д.).
Большая часть современных работ посвящена традиционному вербальному печатному сторителлингу, значительная часть – визуальному (в связи с увеличивающимся использованием инфографики, изобразительного ряда). Первые публикации о визуальном рассказывании историй появились в 2017 г., а всплеск публикаций о нем пришелся на 2020–2021 гг. Так, о визуальном сторителлинге в современных PR-коммуникациях пишет А.Елисеева, об опыте сторителлинга в соцсети Pinterest – Ю.Андреева, В.Надюкова, о визуальном сторителлинге в комиксах – О.Давыдова, Л. Муравьева, о видах и возможностях визуального сторителлинга в видеоиграх – Р.Иванов, о дополненной реальности как инструменте визуального сторителлинга – А.Тюрина, о семиотическом подходе в визуальном сторителлинге благотворительных фондов – С.Колпакова и т.д.
