Забытый грохот
Солнце, ещё сонное и нерешительное, прокрадывалось сквозь густую листву старых дубов, росших вокруг дома. Его лучи, падая на деревянную крышу, вызывали неяркие блики на глиняных стенах. Внутри избы, где царил полумрак, слышалось мерное потрескивание дров в печи. Аромат свежеиспечённого хлеба и травяного чая настойчиво прогонял остатки сна.
Элиан, высокий, крепкий парень лет восемнадцати, лежал на жёсткой, но привычной кровати. Снаружи, сквозь открытое окно, доносился тихий щебет птиц, перекликающихся на ветвях деревьев. В городе, о котором он знал лишь из рассказов Старейшины Евы, этот звук был бы погребён под гулом машин и криками толпы. Но здесь, в Солнечной Долине, природа говорила своим собственным языком, и Элиан понимал его.
Вздохнув, он перевернулся на бок, глядя на вышитую отцом наволочку. На ней был изображён дуб, такой же могучий, как и те, что окружали их дом. Дуб – символ силы и мудрости, учил его отец. Символ, который должен был напоминать им о их корнях, о связи с природой, от которой они когда-то так далеко ушли. Элиан часто задумывался об этих временах – временах, когда мир был полон железа и стекла, когда люди забыли о шелесте листьев и журчании ручьёв, когда они запутались в паутине технологий.
Тихий скрип двери вывел его из раздумий. На пороге стояла его мать, Алина, с подносом в руках. Её лицо, изборождённое морщинками, излучало тепло и любовь.
– Доброе утро, соня, – произнесла она мягким голосом, поставив поднос на деревянный стол. – Солнце уже давно проснулось, а ты всё ещё нежишься.
– Доброе утро, мам, – Элиан улыбнулся и сел на кровати. – Просто задумался немного. О прошлом.
– О прошлом? – Алина налила горячий чай в глиняную кружку. – Что же на этот раз тебя тревожит?
– Да так… всё думаю, как они раньше жили, – Элиан принял из рук матери кружку. – Эти люди, которые забыли, как пахнет земля и как выглядят звёзды.
– Забыли, – тихо повторила Алина, присаживаясь рядом. – Они жили в мире, где всё было слишком быстро и слишком громко. Они не ценили простоту, не слышали голоса природы.
– И чем всё закончилось? – Элиан сделал глоток горячего чая.
– Закончилось тем, что они чуть не погубили всё, – Алина вздохнула. – Но, к счастью, мудрость восторжествовала, и мы получили второй шанс. Шанс жить в гармонии с миром.
– Второй шанс, – повторил Элиан. – И мы его не должны упустить.
– Вот именно, сынок, – Алина потрепала его по плечу. – А теперь хватит размышлять о прошлом. У нас сегодня много дел. Твой отец ждёт тебя в кузнице.
Элиан отставил кружку и встал. Он почувствовал, как энергия наполняет его тело. День обещал быть насыщенным, и он был готов к работе. Попрощавшись с матерью, он вышел из избы. Солнце уже поднялось выше, освещая всё вокруг своим тёплым светом.
До кузницы было рукой подать. Это было невысокое здание из камня и глины с широкой дверью и маленьким окошком. Снаружи доносился размеренный стук молота по металлу. Элиан зашёл внутрь. Помещение было наполнено запахом горячего металла и древесного угля. В центре, у наковальни, стоял его отец, Бран, крепкий мужчина с суровым лицом и сильными руками.
– Доброе утро, отец, – сказал Элиан, подходя ближе.
Бран оторвался от работы, вытер пот со лба и кивнул в знак приветствия.
– Наконец-то проснулся, – проворчал он. – Я уж думал, ты будешь всю жизнь дрыхнуть.
– Просто немного задумался, – улыбнулся Элиан.
– Думать будешь потом, а сейчас за работу, – Бран показал на кусок железа, лежавший на столе. – Помоги мне с этой подковой.
Элиан взял в руки клещи и начал нагревать железо в горне. Огонь, раздуваемый мехами, разгорался всё сильнее. Жара наполняла кузницу, заставляя пот капать со лба. Элиан работал молча, сосредоточившись на задаче. Он любил этот процесс – превращение куска металла в полезную вещь. Это была магия, которая была понятна ему с самого детства.
