США – одна из самых приятных для автомобильных путешественников стран мира. Национальная сеть автомагистралей включает в себя более 250 000 км дорог, а всего здесь насчитывается около 6,5 млн километров автомобильных трасс (включая грунтовые маршруты). Для сравнения, в России дорог примерно в шесть раз меньше и с приличными шоссе здесь дела обстоят заметно хуже.
Знание того, что ты живёшь в самой большой стране мира, иногда несколько искажает перспективу, и кажется, что во всех других государствах расстояния не столь значительные, как в России. Ты едешь в Европу и за пару ночей пересекаешь её насквозь. А если отправиться из Москвы на восток, то через пару суток от момента старта удастся перевалить лишь только за Урал.
Конечно, сказывается то, что дороги в Европе позволяют двигаться быстрее, более равномерно и с меньшей затратой сил. Если уж это большое шоссе, то не приходится каждые несколько километров замедляться только из-за наполовину исчезнувших населённых пунктов, как это происходит на той же трассе «Россия», связывающей Москву и Питер. Опять же, стиль вождения гораздо менее нервный, а транспортные потоки более однородные и спокойные.
Возможность быстро перемещаться по автомагистралям относится к США в той же мере, что и к странам Западной Европы. Однако, как ни крути, чтобы доехать из Нью-Йорка до Сан-Франциско, надо преодолеть почти 5000 километров (это примерно как от Санкт-Петербурга до ближайших границ Иркутской области). Понятно, что на это придётся потратить несколько ходовых дней. Так надо ли планировать путешествие по этой стране исключительно как автомобильную поездку?
Большие расстояния (особенно если это просто транзит, без интересных и увлекательных остановок) – это траты на бензин, усталость, и, возможно, многие часы скучного преодоления Кукурузного пояса или ещё каких однообразных регионов США. Возможно, стоит задуматься и немного иначе спланировать ваше автомобильное путешествие? Не пытаться проехать весь маршрут непрерывно и не тратить время на долгие переезды, а просто купить билеты на самолёт и сократить скучную часть пути? Тем более, что посмотреть в Штатах есть на что, но интересующие вас места могут быть отделены сотнями и тысячами миль.
Одновременно с этим, вопреки распространённому мнению, что в Северной Америке вообще никуда не добраться на общественном транспорте, многие города могут похвастаться вполне неплохим автобусным сообщением. Куда-то (но далеко не всюду) можно добраться на поездах и электричках. Хотя, конечно, в большинстве случаев, если вы хотите попасть в какие-нибудь национальные парки, «Диснейленд» или просто выбраться за границы населённых пунктов, вам понадобится автомобиль.
Если ещё немного покопаться в статистических данных, можно обнаружить, к примеру, что 90% населения страны живёт не далее, чем в 5 милях (около 8 км) от ближайшего шоссе. Можно предположить, что большая часть созданных человеком достопримечательностей тоже окажется где-то поблизости, хотя в поисках природных красот порой придётся петлять по дорогам местного значения.
Получается, что даже если вы не хотите отправляться в дорожное путешествие по США на много недель, вам всё равно придётся хоть на время сесть за баранку автомобиля. А значит, и без понимания местных писаных и неписаных правил не обойтись. А у них есть свои особенности. Ещё больше усложняет и запутывает ситуацию то, что в США правила дорожного движения регулируются не на федеральном уровне, а в каждом штате отдельно. Да, общая структура будет схожей, однако многие мелочи будут различаться. И из-за некоторых вы вполне можете нарваться на серьёзный штраф или другие неприятности.
