Эта поездка должна была стать судьбоносной, счастливой и полной
восторженного предвкушения.
Не каждой девочке в её неполные четырнадцать лет выпадает честь
посетить столицу империи драконов и явиться ко двору самого
правителя. А уж о том, чтобы удостоиться чести стать пусть и
договорной, но все же невестой первого наследника и речи не шло.
Мне завидовали все леры и орины наших земель. Девушки на выданье
будь то маги, драконессы, оборотницы и даже ведьмы, все желали бы
оказаться на моём месте...
Так что я витала в облаках и с недоумением смотрела на хмурого
отца, который отчего-то общих восторгов не выражал. Ни он, ни
старший брат, который ехал с женой и дочерью в огромной карете
вслед за нами. Напротив, они были злы и почему-то считали это
унижением. Как говорил брат: чуяли подставу, но не понимали где
она.
Аккуратно достав из корзинки пышный пирожок с мясом, откусила
хрустящий жирный краешек, проследив, чтобы крошки не упали на мое
новенькое голубое дорожное платье, и принялась активно жевать,
разглядывая, если быть честной, скучный, однообразный пейзаж —
деревья да кусты — но даже он сейчас казался мне необычным и просто
замечательным.
В последнее время мне постоянно хотелось есть. Живот то ныл, то
бурчал. Маменька ругалась по этому поводу, боясь, что платья
разойдутся на мне по талии. Но я ничего не могла с собой поделать.
Откусив еще кусочек пирожка, зажмурилась от удовольствия и с
нежностью пригладила корзину, в которой лежала выпечка.
— Карвин, перестань! — возмущалась матушка. — Неужели ты не
понимаешь, какая это честь! Какие возможности и не только для
Рьяны, но и для всех нас. У императора не один сын. Наша Филлия
тоже может найти себе со временем выгодную партию. Это же столица!
Шанс жить при дворе! Светские вечера, балы, званые ужины...
— Боги, Гвена! — нагло оборвал ее мечты папа. — Нашей внучке ещё
и семи не исполнилось. Какие женихи? В ней сильна кровь оборотней,
и выбирать она будет по зову сердца! И нечего моим детям делать в
этих развратных кругах. Пусть живут на своей земле и учатся
управлять ей.
— Эти ваши истинные пары только мешают жить! — на лице матушки
проступила злость. — Даже император драконов это понимает! Мы,
маги, много веков назад подавили этот зов и только выиграли от
этого.
— Чем же? — папа сложил руки на груди. — Тебя чем-то не
устраивает брак со мной? Что плохо быть моей истинной?
— Карвин, ты фер огромного клана оборотней! — небрежно
отмахнулась от его слов матушка. — Давай не будем сравнивать.
Я мгновенно навострила уши. Мне редко удавалось побывать в
обществе родителей. Они постоянно были заняты. Завтраки, обеды и
ужины не в счет. Там говорили только о погоде и прочих скучных
темах. Так что я вся обратилась в слух. Любопытство перло вперед,
и, повинуясь ему, я втянула голову в плечи и затаила дыхание, боясь
напомнить о своем присутствии.
Что мама слишком уж холодна с отцом, даже я уже заметила. Да и
все об этом шептались. Сплетни ходили одна другой ужаснее.
Последнее, что я слышала — она спуталась с ави Морганом, папиным
другом.
Я поморщилась.
Не то, чтобы он был плохой. Как и все маги слишком хитрый,
высокомерный, но умный. Папа часто советовался с ним по разным
делам, а нянечка говорила нашей поварихе, что зря. Ави Моргану
власть нужна, а он безродный. Но как по мне получить лучший и самый
большой юрт во фьефе — это уже немало. Земельный надел ави Моргана
у многих вызывал зависть, а ведь он даже не перевертыш и некровный
родственник нашей семье.
— То есть не будь я фером, так и отвергла бы меня?! — густые
темные брови отца сошлись на переносице. — Мы уже больше тридцати
лет в браке, Гвена. У нас двое детей, внучка, а меня всё мучает
этот вопрос. Что за Моргана бы вышла? Только вот он без меня никто,
так? Ни рода, ни племени!
