СТАЛЬ И КРУЖЕВА
МАРИНА МАМЕДОВА
Глава 1. Свадьба.
– Согласна ли ты, Элен взять Януса в свои законные мужья, – голос священника звучал едва различимо, как из-под воды, а я стояла у алтаря, и меня трясло с головы до ног так сильно, что я не могла сосредоточиться.
Я несмело повернула голову назад, в сторону скамьи, где сегодня, в этот важный для каждой девушки день, сидела только моя семья: отец, мать и младшая сестра. Они были единственные, кто присутствовал на моей свадьбе, кроме священника и жениха. Отец посмотрел на меня гневным взглядом, и вздохнув, произнес:
– Она согласна, святой отец, продолжайте.
– Но, Ваше Величество – тихо возразил священник, боясь гнева моего отца, – Она должна сказать это сама.
– Элен, мы все ждем, – отец не сводил с меня пристального взгляда.
Слезы потекли по моим щекам, не останавливаясь ни на минуту, и я даже не стала их вытирать.
Я снова взглянула на своего жениха. Он, тоже, смотрел на меня, не отрываясь, и не выказывая ни единой эмоции на лице. Он был так высок, что мне, даже при учете моего немаленького роста, пришлось задирать голову, чтобы увидеть его бесстрастное лицо. Боги, он бы воплощением всего, что я не хотела видеть перед собой в день своей собственной свадьбы. Непомерно высокий, огромный, как медведь, никакого изящества. Лицо, возможно и было когда-то красивым, но шрам от виска до подбородка пугал, а кроме этого, он был гораздо старше меня, ему было целых тридцать лет!
Во всех моих любимых книгах, которые я читала с упоением, принцы, как на подбор, были прекрасны, они обладали изящными манерами и светлыми лицами, а еще они были примерно моего возраста, поэтому я и мечтала именно о таком. Красавец принц, должен был прискакать за мной на великолепном белом жеребце, попросить моей руки у отца, шептать мне милые словечки на ушко и мы были бы счастливы после свадьбы. Вот как все должно было быть! А сейчас я стою у алтаря, в белоснежном свадебном платье и фате, рядом с огромным человеком-медведем, одетым в форму королевской гвардии и должна стать его женой. Я выхожу замуж даже не за принца, я выхожу замуж за генерала армии моего отца. И как все это со мной произошло?
– Я согласна, – тихо произношу я, признавая неизбежность происходящего, и слышу, как судорожно выдыхает священник.
– Тогда обменяйтесь кольцами, – продолжает пытку Святой отец.
Откуда-то из боковых дверей церкви, появляется служка и подносит нам с женихом, маленькое серебряное блюдечко, на котором лежат два совершенно обычных золотых кольца.
– Сначала жених, – подсказывает священник.
Мальчик поворачивается к моему жениху, и протягивает блюдечко. Жених берет своей огромной ручищей кольцо, и спокойно, взяв мою руку, надевает его на мой безымянный палец.
– Теперь невеста, – продолжает Святой отец, как будто и без него не понятно, что теперь моя очередь.
Мои руки так дрожат, что, я никак не могу поймать это большущее кольцо, на этом треклятом блюдечке. Янус видя, что я никак не могу совладать с собой, безмятежно берет кольцо сам и вкладывает его в мою руку, а затем и помогает надеть его на свой палец. Когда все, наконец, готово священник говорит последнюю фразу.
– А теперь, когда клятвы произнесены и вы обменялись кольцами, я объявляю вас мужем и женой, жених может поцеловать невесту.
Мне ничего не оставалось, как замереть и ждать ужасного окончания церемонии, но Янус удивил меня, он наклонился ко мне, поднял мою вуаль и аккуратно прикоснулся губами к моей щеке. В этот момент я была ему так благодарна, что он не стал целовать меня в губы, думаю, я бы лишилась сознания, сделай он это. Все, теперь я официально замужем и такую кошмарную свадьбу я не могла представить себе даже в своем самом страшном сне. Без гостей, без пира, в церкви, которая не была даже украшена цветами, без музыки, без прохода перед всеми, без улыбок родных мне людей. Родители и сестра одновременно встали со своих мест, и подошли к нам. Отец подошел к Янусу, молча пожал ему руку, и развернувшись, ушел, даже не взглянув на меня напоследок. Мама только быстро обняла меня, протянула руку Янусу, которую тот поцеловал, и ушла вслед за отцом. Я видела, что она всю церемонию едва сдерживает слезы, чтобы не сердить отца еще больше. И только Лиззи, моя младшая сестренка открыто плакала, глядя на меня. Смотря на нее, я видела сейчас и свое лицо и понимала, как выгляжу со стороны. Мы с сестрой очень похожи, те же большие голубые глаза, вздернутый нос, острые скулы, отличия состояли лишь в том, что волосы нам достались разные, мне от отца темные и волнистые, ей от матери светлые и прямые, и еще пожалуй, форма губ, если бы не это, то нас не смогли бы отличить друг от друга. Мы крепко обнялись, и она прошептала мне на ухо:
