– Учитель, наконец-то я вас нашёл! – молодой человек в чёрных одеяниях неспешно подошёл к высокому орку.
– Я тоже рад встрече с тобой, – Орк говорил глухим низким голосом – низким, но не хриплым, что было совершенно нехарактерно для классических представителей этой расы, – Вижу, ты сумел-таки стать шеддитом.
И действительно, у пояса человека висел меч, а глаза полыхали багровым пламенем ада. В целом же он выглядел вполне симпатично – ярость Хаоса ещё не успела овладеть им.
– Да, учитель, теперь я шеддит! Так что даже паладины мне уже не страшны. Боюсь только, что вы больше не сможете учить меня – теперь моим наставником станет сам Баал Хэрек, губернатор Северного Масхона.
Орк усмехнулся.
– Есть и другие способы обучения помимо утомительной зубрёжки и нудных тренировок. Смотри! – он извлёк из кармана своей мантии треугольную металлическую пластинку. Пластина оказалась выполнена из странного серебристого металла, а в её центре располагалась гравировка, напоминающая оскаленный череп. Мёртвые глаза зияли чернильной темнотой, создавая полную иллюзию провалов в бесконечность. Пластинка свободно помещалась на ладони орка, и над ней курился лёгкий морозный пар.
– Что это, учитель? Очередной могущественный артефакт древности, вытащенный из чьей-нибудь могилы?
– Разумеется, нет! Не верь глупым сказкам о могуществе древней магии. Магический прогресс не стоит на месте, так что жалкие побрякушки древности даже рядом не стояли с достижениями СОВРЕМЕННОЙ магии. Особенно некромантии, – орк усмехнулся, – Нет, этот амулет я создал сам. Ради его создания мне пришлось принести в жертву девятерых орков. Весь ритуал длился девять суток и пожрал пропасть маны. Да и альмагтин для него было достать непросто. Но зато… Давай сюда свой меч – сейчас примерим обновку.
Начинающий шеддит послушно извлёк из ножен клинок, тускло блеснувший в свете полной луны.
– Да, Небесная Сталь, – скривился орк, осматривая шеддитский меч. Похоже, у него имелись очень неприятные воспоминания, связанные с подобными мечами – Энергии Хаоса послужат неплохой подпиткой для моего заклятья.
Некромант аккуратно положил пластинку прямо на прохладный металл клинка, сдвинув её основание к самой рукояти. Раздалось лёгкое шипение, ледяной пар стал гуще, и вскоре амулет намертво примёрз к мечу шеддита.
– Ну вот. Силы магии, льда и смерти слились с мощью Хаоса. Отныне этот меч стал Мечом Поглощения, – торжественно произнёс орк. – Теперь твоя учёба превратится в сплошное удовольствие. Дело в том, что заклятый клинок будет поглощать сущности твоих врагов. Достаточно тебе всего лишь убить кого-то – и все его знания, все навыки, все умения, и даже все способности целиком перейдут к тебе. С каждым убитым твоя мощь будет расти – и со временем станет просто немыслимой. А ведь поглощение – это ещё только часть возможностей этого Меча…
Шеддит с благоговением взирал на зачарованное оружие, не замечая ехидной усмешки некроманта.
