Глава первая. Одиночество
За окном размеренно порхали «белые мухи». Это был самый заурядный снег, который только можно представить. Самая обычная зима, со всеми своими радостями и неурядицами, очередная холодная пора, каких он повидал немало за свою жизнь. И всё-таки, эта зима немного отличалась от предыдущих. Ведь не так давно поменялся и образ жизни, а с ним и неприхотливый быт, к которому довольно быстро он смог привыкнуть.
Прошли считанные дни после тех затяжных праздников, и наступило глубокое одиночество. Во всём дачном посёлке он остался наедине со своими болячками и мыслями. Что из этих двух зол было страшнее, сложно сказать. Боль физическая вполне успешно заглушалась «горячительными» напитками, коих временами наблюдалось излишество. Страшнее было то неуёмное душевное страдание, которое приходило всегда вместе с похмельем. Поэтому наступившее одиночество всё сильнее давило на подкорку, и он прекрасно отдавал себе отчёт, что просто боится остаться один.
Конечно, если считать Альму, то их было двое. Только эта довольно умная собаченция так и не смогла разбавить серые краски повседневности, даже если бы и сама того хотела.
Впрочем, лохматую помощницу сторожа вполне устраивала её собачья доля. Корм был всегда в избытке, а после «паломничества» в новогодние праздники дачников на свои «фазенды», мослов от холодца было столько, что у Альмы на некоторое время пропадал аппетит от изобилия.
Она была неопределенной, но крупной породы, в которой явно доминировал Самоед. Несмотря на свои внушительные размеры, характером и своей собачьей душой больше напоминала болонку. Влад в шутку её так и называл, когда заигравшаяся Альма слишком бурно начинала ласкаться к жителям посёлка. И всё же с посторонними людьми лохматая помощница сторожа старалась проявлять максимум агрессии, насколько позволяла её натура.
Собственно, собака и разбудила сторожа этим январским морозным утром. Лай её был без злобы. Тем самым она оповещала своего нового хозяина о скором прибытии к сторожке кого-то из своих. Через секунду послышался шум подъезжающей машины. Влад откинул одеяло и присел на кровати. Голова сильно кружилась и немного побаливала, но в целом состояние было удовлетворительным. Взяв в руку телефон со стола, сторож глянул время. На часах было 7:30. Сквозь заиндевелое оконное стекло был виден только цвет автомобиля, остановившегося у крыльца. Тёмно-синий внедорожник сейчас на дачах мог быть только у одного человека. Догадка его подтвердилась, когда фигура в красной куртке поднялась по ступенькам и зашла на крыльцо. Гость без стука приоткрыл дверь и негромко позвал:
– Влад, спишь ещё?
– Да нет, заходи, Андрюх! – ответил сторож, натягивая на своё лицо улыбку.
– Я на минутку, – с порога заявил житель дачного посёлка. – Мы сейчас к дому выдвигаемся. Ты не в курсе, дорога к трассе нормальная?
– Вчера днём снег шёл. Пока ни одной машины не проезжало, ни сюда, ни обратно. Думаю, ты на своём внедорожнике проскочишь.
– Я тоже надеюсь на это. Гульнули мы тут нехило, даже в днях потерялись. Пора и о работе подумать.
– Ну да, праздники удались, – поморщился Влад, цепляя взглядом мусорные мешки с пустыми бутылками в углу.
– На вот, тут осталось кое-что от застолья, – улыбнулся Андрей, ставя на стул увесистый пакет.
